一場跨越半個世紀的“稀土大戰(zhàn)”。
稀土戰(zhàn)爭:美國挖礦挖了個寂寞,中國一紙禁令讓西方集體破防
五角大樓的將軍們盯著戰(zhàn)略物資清單直撓頭,F(xiàn)-35戰(zhàn)機的生產(chǎn)線像被掐住脖子的公雞,特斯拉的電動馬達缺了稀土磁鐵比驢車還慢。中國海關(guān)突然扣下稀土出口許可證那天,德國寶馬的采購總監(jiān)在慕尼黑辦公室摔了咖啡杯,硅谷科技巨頭們的會議室里傳來此起彼伏的臟話。
特朗普攥著談判文件的手青筋暴起,白宮幕僚們心知肚明——那些堆在加利福尼亞沙漠的稀土礦石,跟田間地頭的土坷垃沒啥兩樣。芒廷帕斯礦場的重型卡車晝夜不停,挖出來的礦石卻要千里迢迢運到中國包頭,經(jīng)過十七道工序才能變成指甲蓋大小的釹鐵硼磁片。五角大樓咬著牙簽下4億美元支票買礦場股份時,老礦工蹲在礦區(qū)門口直嘬牙花子:"咱這礦渣要能自己煉,當(dāng)年日本人還會被卡脖子?"
日本東京大學(xué)的實驗室里,泛黃的2011年實驗記錄寫著血淚教訓(xùn)。三菱重工砸下2.5億美元建的稀土分離廠,前五年每提煉一公斤都在倒貼錢。車間主任指著管道里結(jié)塊的化學(xué)藥劑直搖頭:"中國人能把17種元素分得像繡花針挑芝麻,咱們的機器光除銹就累死三個工程師。"如今美國能源部長舉著金剪刀剪彩時,工地上的德州牛仔對著環(huán)保局的警告牌直翻白眼——這玩意兒要能三年投產(chǎn),野狼都能改吃素。
庫克捏著5億美元投資協(xié)議的手在出汗。蘋果工程師拆開iPhone的振動馬達,里面0.3克鏑金屬的價格比黃金還貴三倍。中國江西的冶煉廠老板喝著茶閑聊:"咱這純度99.999%的氧化釔,美國人拿實驗室設(shè)備都兌不出來。"更絕的是包頭工廠的老師傅們,他們調(diào)配化學(xué)試劑的秘訣比祖?zhèn)麽u肉配方還嚴實,美國工廠高薪挖人的郵件剛發(fā)出來,就被當(dāng)?shù)毓?dāng)成詐騙鏈接舉報了。
內(nèi)華達州的抗議者舉著"不要毒工廠"的牌子堵在州政府門口,環(huán)保律師的訴訟狀摞起來比稀土礦渣還高。項目經(jīng)理解釋廢水處理技術(shù)時,當(dāng)?shù)啬撩裰苯訝縼砩〉难颍?quot;去年試驗車間排的廢氣,把我家羊羔染成了熒光綠!"更糟心的是中國江西的報價單,只要美國工廠敢投產(chǎn),贛州礦場立馬把氧化鈰價格砍到白菜價,這招在2016年就讓澳大利亞礦主賠得賣游艇。
五角大樓的應(yīng)急方案透著心酸——他們偷偷囤積的稀土只夠造300枚戰(zhàn)斧導(dǎo)彈,而中國江西的倉庫里,夠全球用三年的釹金屬正堆在露天貨場。軍事專家盯著衛(wèi)星照片直咂嘴:"人家拿稀土當(dāng)籌碼,咱們拿稀土當(dāng)傳家寶。"更諷刺的是美國引以為傲的自由市場,現(xiàn)在要靠政府補貼才能和中國的計劃經(jīng)濟掰手腕,華爾街的分析師們私下嘀咕:"這就像讓肯德基跟老干媽比辣醬配方。"
內(nèi)蒙古的包鋼車間里,90后技術(shù)員用手機監(jiān)控著全自動分離線。他們新研發(fā)的離子吸附法讓提煉成本又降三成,而美國工廠還在為上世紀的老圖紙吵吵。當(dāng)特斯拉的采購總監(jiān)連夜飛往上海時,江西贛州的礦老板們正開著直播賣稀土:"老鐵們看好了,這車氧化鑭今天下單,還送免費提純服務(wù)!"
這場持續(xù)二十年的稀土暗戰(zhàn),早就不止是礦石之爭。當(dāng)美國工人抱怨培訓(xùn)手冊像天書時,中國技校的學(xué)生們已經(jīng)把稀土分離玩成了電競比賽。加州工廠的煙囪還沒冒煙,中國的新能源汽車已經(jīng)用上第三代永磁電機?;蛟S就像華爾街日報那個刻薄的比喻:"在稀土這場牌局里,美國人剛學(xué)會認花色,中國人已經(jīng)換了三副新牌。"
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