然而,泰國(guó)僧侶的黃賭毒丑聞屢見不鮮,大部分案件涉及曾深受信眾尊崇的高級(jí)僧侶。最著名的是上世紀(jì)90年代中期的帕揚(yáng)特拉丑聞。作為當(dāng)時(shí)泰國(guó)的頂流大師,他以極具魅力的個(gè)人形象獲得大量國(guó)內(nèi)外信徒的擁躉。但1994年,他的“神圣”形象轟然崩塌:被控誘騙多名女性發(fā)生性關(guān)系,其中有女性帶著孩子出面指證,并出示了兩人如同夫妻共同生活的照片等證據(jù)。調(diào)查還發(fā)現(xiàn),帕揚(yáng)特拉挪用信眾捐款,在澳大利亞和新西蘭的色情場(chǎng)所消費(fèi)。僧伽最高委員會(huì)認(rèn)定其行為嚴(yán)重違背僧侶戒律,將其驅(qū)逐出境。但他拒絕接受裁決,還將僧袍顏色改為綠色,自稱仍是僧人。據(jù)《曼谷郵報(bào)》報(bào)道,他持假護(hù)照潛逃美國(guó),并獲得政治庇護(hù),繼續(xù)以僧侶身份活動(dòng)。自2014年案件到期后,他甚至多次回到泰國(guó)慶祝生日,仍有信眾跪拜追隨。
到了數(shù)字時(shí)代,僧侶利用科技進(jìn)行秘密性聚會(huì)、不透明地管理私人捐款賬戶,以及打造社交媒體形象以獲得超高影響力的案例略有增加。2013年的“炫富僧侶”事件是從一條YouTube視頻爆發(fā)的。畫面中,本名維拉波爾·蘇克波爾的僧人身披僧袍,戴著名牌太陽(yáng)鏡,手握成捆現(xiàn)金,坐在私人飛機(jī)的真皮座椅上,身旁還放著路易威登手提包。隨后,泰國(guó)特別調(diào)查部門查明,蘇克波爾通過(guò)非法手段斂財(cái),名下不僅有約2億泰銖存款,還有22輛奔馳汽車,并在泰國(guó)老家和美國(guó)分別擁有豪宅,還專門打造了一座巨大的玉佛復(fù)制品。最終,他因欺詐、洗錢、強(qiáng)奸及侵犯未成年人等罪名被判入獄。
2023年4月,又一樁性丑聞引起警方關(guān)注。這次被曝光的是因講法能力出眾而聞名全國(guó)的帕塔瑪基里寺住持帕空。警方突襲了這座曼谷附近的寺廟,發(fā)現(xiàn)塞滿現(xiàn)金的行李箱、大量金條金塊,以及一張銀行轉(zhuǎn)賬記錄,顯示他向家人匯款220萬(wàn)美元。帕空與另外6名僧侶一同被捕,最終被判處總計(jì)468年監(jiān)禁。據(jù)澳大利亞ABC新聞報(bào)道,泰國(guó)全國(guó)約43000座寺廟每年從公眾捐款中籌集的資金總額估計(jì)達(dá)40億美元,政府還額外撥款約1.7億美元支持寺廟發(fā)展。然而,由于寺廟財(cái)務(wù)缺乏透明度,這些巨額捐款的流向幾乎無(wú)法追蹤。