近地小行星是對地球最具潛在威脅的天體之一,小行星撞擊也被聯(lián)合國列入威脅人類生存的二十大災(zāi)難。科學(xué)界普遍認為,6600萬年前,一顆直徑大約10公里的小行星撞擊地球?qū)е铝税铸堅趦?nèi)全球大約75%的物種滅絕。1908年6月30日,通古斯大爆炸,超2000平方公里的森林被摧毀。2013年,一顆小行星在俄羅斯車?yán)镅刨e斯克地區(qū)高空爆炸,造成約1500人受傷、約3000棟房屋受損。高破壞性撞擊事件,概率極小,但危害極大。
但是,我們對于小行星的研究還遠遠不夠。截至2025年3月,人類共發(fā)現(xiàn)了38171顆近地天體,其中包括38048顆近地小行星和123顆近地彗星。但由于監(jiān)測難度大,還有大量近地小行星尚未軌道編目,據(jù)統(tǒng)計,近地小行星中完成編目的數(shù)量只占真實數(shù)量的1%。2025年初,編號為2024YR4的小行星撞擊概率曾升至3.1%,給全球帶來了極大震動。就在9月3日22時56分,一顆最近發(fā)現(xiàn)的近地小行星2025QD8飛過地球,距離地球只有21萬公里。這顆小行星平均直徑約為38米,飛越地球時速度達到了12.5千米/秒。
面對這些“不速之客”,有哪些應(yīng)對之策?
近年來,中國國家航天局相繼啟動了近地小行星探測計劃和小行星防御等工程論證和實施,明確提出“論證建設(shè)近地小天體防御系統(tǒng)”。我國科學(xué)家從監(jiān)測預(yù)警、在軌處置、體系應(yīng)對等方面,提出了建設(shè)相對完善的近地小行星探測與防御體系戰(zhàn)略構(gòu)想。一是構(gòu)建精準(zhǔn)預(yù)警、常態(tài)運行的天地一體化協(xié)同監(jiān)測預(yù)警體系。地基方面,充分利用國內(nèi)現(xiàn)有專用和兼用望遠鏡,并考慮將來部署更大口徑望遠鏡,積極布局地基雷達,與地基光學(xué)望遠鏡形成多口徑搭配、多功能結(jié)合、高效協(xié)同的地基監(jiān)測網(wǎng)。天基方面,優(yōu)選穩(wěn)定值守點軌位部署觀測航天器,構(gòu)成多軌位多手段綜合天基監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)。在此基礎(chǔ)上,構(gòu)建小行星探測與防御綜合服務(wù)系統(tǒng)。二是形成“動能撞擊為主、多技術(shù)互補”的處置能力,建立近地小行星防御任務(wù)庫,實現(xiàn)“發(fā)現(xiàn)即有預(yù)案、風(fēng)險即能應(yīng)對”。