我國科學(xué)家論證提出2027年前后實施小行星在軌處置演示驗證任務(wù),首次動能撞擊任務(wù)主要實現(xiàn)三大目標:一是成功改變目標小行星的軌道;二是對撞擊過程進行全程觀測,獲取撞擊瞬間的速度、能量傳遞等關(guān)鍵數(shù)據(jù);三是在撞擊后,對小行星的軌道變化、形貌等進行持續(xù)觀測,評估撞擊效果。
演示驗證任務(wù)提出后,受到廣大公眾的熱切關(guān)注。網(wǎng)上也出現(xiàn)了許多分析、解釋文章,從側(cè)面反映了大家的熱情。當然,有些文章可能不是那么嚴謹,有些解讀也不是特別準確。
這項任務(wù)具體來說,就是對距地球1000萬公里左右的小天體實施動能撞擊,使其產(chǎn)生3到5厘米每秒的速度增量,以期改變其原有軌道,驗證動能撞擊的可行性,且驗證在100年內(nèi)無撞擊地球風(fēng)險。
站在守衛(wèi)地球安全與人類延續(xù)的角度來看,構(gòu)建小行星防御能力,是全人類共同的任務(wù)。中國作為負責(zé)任的航天大國,有責(zé)任、有義務(wù)、有能力貢獻中國智慧、發(fā)揮中國力量,系統(tǒng)構(gòu)建小行星探測與防御體系,和世界一起守衛(wèi)我們的地球家園。
小行星有豐富資源,是未來深空經(jīng)濟的重要支撐
小行星撞擊是全人類共同面臨的潛在威脅,但隨著探測、防御能力提升,與小行星的“親密接觸”,有望打開太空資源的更多可能。雖然小行星防御受到較高關(guān)注,但對其進行探測與資源開發(fā)利用同樣重要。
小行星資源開發(fā)與利用,是指對小行星礦物、水冰等資源的探測、開采、加工、運輸及利用的一系列活動,包括勘察與評估、開采與加工、運輸與利用等主要環(huán)節(jié)。首先通過地面觀測臺站、深空探測器等進行勘察,篩選目標小行星。然后,發(fā)射探測器到目標小行星,由作業(yè)機器人進行開采作業(yè),并在小行星軌道或附近空間站進行在軌加工,初步處理與提純。最后,通過重復(fù)使用的往返運輸器,將加工后的資源送往近地軌道或返回地球,形成“太空供應(yīng)鏈”。
小行星開發(fā)利用具有重要的經(jīng)濟價值,主要航天國家對此高度重視。根據(jù)國際權(quán)威機構(gòu)估算,目前探測較為充分的約1000顆小行星中,有700余顆的單顆價值超過100萬億美元,未來30年主帶小行星資源開發(fā)價值超過7萬億億美元。這一領(lǐng)域不僅是深空探測的重要方向,更是未來深空經(jīng)濟和地外資源補給的重要支撐。隨著空間核能源、量子技術(shù)、具身智能等新技術(shù)不斷取得突破,將大力推動小行星資源開發(fā)利用走向智能化、低成本、商業(yè)化運營模式,逐步形成規(guī)?;⌒行琴Y源開發(fā)利用產(chǎn)業(yè)鏈,成為深空經(jīng)濟的重要組成部分。