一些母體和父體效應(yīng)似乎是作為幫助后代在最可能遇到的環(huán)境中取得優(yōu)勢(shì)的手段演化出來(lái)的。這種“預(yù)見(jiàn)性”父母效應(yīng)的例子中，最典型的是當(dāng)親本受到掠食者威脅時(shí)能誘導(dǎo)后代的防御，水蚤就是如此。水蚤是一類微小的淡水甲殼動(dòng)物，用一對(duì)較長(zhǎng)的附肢作為槳，在水中緩慢地移動(dòng)。它們很容易被掠食性昆蟲、其他甲殼動(dòng)物和魚類捕食。當(dāng)發(fā)現(xiàn)來(lái)自掠食者的化學(xué)信號(hào)時(shí)，一些水蚤物種的反應(yīng)是從頭部和尾部長(zhǎng)出棘刺，使自己變得更難被捕捉或吞食。曾暴露于掠食者壓力下的水蚤所產(chǎn)生的后代，即使在沒(méi)有掠食者信號(hào)的情況下，也會(huì)長(zhǎng)出棘刺，并且可能經(jīng)歷生長(zhǎng)速率和生活史的改變，進(jìn)一步降低被捕食的可能性。許多植物中也會(huì)出現(xiàn)這種跨世代誘導(dǎo)的防御措施；當(dāng)受到植食動(dòng)物（比如毛毛蟲）的攻擊時(shí)，植物所產(chǎn)生的種子能分泌出氣味難聞的防御性化學(xué)物質(zhì)（或者能對(duì)植食動(dòng)物更快地啟動(dòng)這類防御措施），而且這種誘導(dǎo)防御能夠持續(xù)好幾個(gè)世代。

盡管目前尚不清楚水蚤母體如何誘導(dǎo)后代的棘刺發(fā)育，但一些明顯具有適應(yīng)性的母體和父體效應(yīng)例子都涉及到將特定的化合物傳遞給后代。舉例來(lái)說(shuō)，美麗燈蛾（學(xué)名：Utetheisa ornatrix ）能通過(guò)食用豆科植物來(lái)獲得吡咯里西啶生物堿。雌蛾會(huì)受到這種化學(xué)物質(zhì)含量豐富的雄蛾吸引，而這些雄蛾能將部分毒素儲(chǔ)存在精液中，作為“結(jié)婚禮物”注入雌蛾體內(nèi)。雌蛾將這些生物堿整合到蟲卵中，使其后代變得對(duì)掠食者來(lái)說(shuō)不大“可口”。

父母還能幫助后代為可能面臨的社交環(huán)境和生活方式做好準(zhǔn)備，比如沙漠蝗蟲（學(xué)名：Schistocerca gregaria）。這種昆蟲能夠在兩種截然不同的表型變種之間轉(zhuǎn)換：灰綠色的“孤獨(dú)”變種和黃黑色的“合群”變種。合群變種具有生殖力較低、壽命較短和腦部較大等特征，而且有聚集形成龐大遷移群體的趨勢(shì)，能夠吃盡大片區(qū)域的植被。在遇到密集的蝗蟲群體時(shí)，蝗蟲的行為方式可以從孤獨(dú)迅速轉(zhuǎn)變?yōu)楹先?，而且雌性蝗蟲所經(jīng)歷的種群密度也會(huì)決定它們后代的變種類型。然而，有趣的是，整套表型的改變會(huì)在幾個(gè)世代中積累，表明母體效應(yīng)是累積性的。這種效應(yīng)似乎是由傳遞給后代的物質(zhì)（通過(guò)卵細(xì)胞質(zhì)和/或包裹在卵細(xì)胞上的附屬腺體產(chǎn)物）介導(dǎo)的，而生殖系譜中的表觀修飾也可能發(fā)揮著某種作用。

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