加州大學(xué)洛杉磯分校的David Glanzman

海兔的記憶轉(zhuǎn)移試驗

在這項試驗中，Glanzman對加州海兔（Aplysia californica）進(jìn)行輕度電擊。被電擊后，海兔在再次受到輕微碰觸時學(xué)會了收起虹吸管和鰓，并維持近一分鐘；而未經(jīng)電擊的海兔只會短暫地收回。

加州海兔

研究者從被電擊過的海兔的神經(jīng)系統(tǒng)中提取RNA，注入未經(jīng)電擊的海兔中。RNA作為細(xì)胞內(nèi)的信使，攜帶著來自同源DNA的蛋白質(zhì)制造指令。但RNA注入后，未經(jīng)電擊的海兔在被輕觸后，收起虹吸管的時間延長了。而在對照組中，海兔被注入未經(jīng)電擊的海兔的RNA，它們收起虹吸管的時間則沒有那么長。

“就好像我們移植了記憶。”Glanzman說。

Glanzman的團(tuán)隊進(jìn)一步展示，注入了經(jīng)電擊的海兔的RNA后，培養(yǎng)皿中海兔的感覺神經(jīng)元更易興奮，這往往是被電擊后的表現(xiàn)。而對照組的海兔則未表現(xiàn)出該現(xiàn)象。

Glanzman認(rèn)為，這些結(jié)果指示記憶可能被儲存在神經(jīng)元的細(xì)胞核中。RNA合成于細(xì)胞核中，并在細(xì)胞核中作用于DNA，開啟或關(guān)閉特定基因。他說他認(rèn)為記憶的存儲過程包含這些由RNA調(diào)節(jié)的表觀遺傳變化。

這一觀點挑戰(zhàn)了被廣泛接受的概念——記憶通過增強神經(jīng)元間的突觸連接得到存儲。Glanzman認(rèn)為，記憶形成過程中的突觸變化來自RNA攜帶的信息。