這里要提到一條很有意思、也很深刻的原則。人類對(duì)死亡始終存在抗拒心理。有一種“恐懼管理”理論認(rèn)為，許多文化成就實(shí)際上是為了更好地管理人們對(duì)自身必死命運(yùn)的恐懼感。作為一種延續(xù)了數(shù)百萬(wàn)年的生物，我們總是遵從生物指令行事，而最至高無(wú)上的一條指令便是：在任何情況下都不能死去。

作為人類，我們面臨著一個(gè)此前任何生物都不曾有過(guò)的問(wèn)題。我們既擁有一套全新的認(rèn)知自我模型，又清楚人人皆有一死，這就使我們的自我模型發(fā)生了激烈的沖突。有時(shí)我會(huì)把這種沖突稱作“鴻溝”，或者說(shuō)“裂隙”。它就像一道深深的傷口。一方面，我的全部深層情感架構(gòu)都告訴我，有一件事千萬(wàn)不能發(fā)生；而另一方面，我的自我模型又告訴我，這件事肯定會(huì)發(fā)生。

“自我”是如何幫助我們應(yīng)對(duì)死亡的？

動(dòng)物們會(huì)自我欺騙，并會(huì)受到自我欺騙的激勵(lì)。動(dòng)物具有樂(lè)觀主義偏差；就像人類一樣，動(dòng)物也存在各種各樣的認(rèn)知偏差。因此我們不得不進(jìn)行高效的自我欺騙。自我變成了一種平臺(tái)，承載著以文化形式存在的、象征性的永生，這些都是人類用來(lái)解決對(duì)死亡的恐懼的方法。其中最簡(jiǎn)單、最原始的一種就是擁有宗教信仰，并形成一個(gè)宗教群體，在整個(gè)社會(huì)范圍內(nèi)強(qiáng)化這種自我欺騙。這可以給人安慰，讓人感覺(jué)更健康，還能鼓勵(lì)信徒與其它非信徒作斗爭(zhēng)。但從長(zhǎng)期來(lái)看，宗教信仰往往會(huì)造成可怕的戰(zhàn)爭(zhēng)。此外還有更高層次的自我欺騙方式，比如寫(xiě)一本書(shū)，指望它讓你留名青史、永垂不朽等等。

虛擬現(xiàn)實(shí)會(huì)如何改變自我？

這個(gè)問(wèn)題很有意思。我和同事們?cè)?jīng)通過(guò)腦機(jī)接口直接對(duì)一臺(tái)機(jī)器人進(jìn)行遠(yuǎn)程操控。你可以利用網(wǎng)絡(luò)操控遠(yuǎn)在4千米之外的機(jī)器人，并通過(guò)佩戴虛擬現(xiàn)實(shí)裝備，透過(guò)機(jī)器人的眼睛觀察周?chē)h(huán)境，同時(shí)由一臺(tái)腦部掃描儀生成動(dòng)作想象。這無(wú)疑是一種新形式的“具身化”（embodiment）。這并不是說(shuō)你的自我感覺(jué)真的跳到了某個(gè)化身或某臺(tái)機(jī)器人當(dāng)中，而是創(chuàng)造了一個(gè)復(fù)雜的因果環(huán)路。借助這個(gè)環(huán)路，你可以用自己的思想直接控制機(jī)器人、或者說(shuō)你的第二具身體。

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