為什么會(huì)存在氮污染呢？

因?yàn)檗r(nóng)作物無法將空氣中的氮轉(zhuǎn)化為他們可以使用的形式，農(nóng)民必須以肥料的形式為他們提供固體氮。20世紀(jì)初，德國科學(xué)家弗里茨·哈博(Fritz Haber)研制了一種叫做“哈博爾-博世(Haber-Bosch)”的技術(shù)，能夠?qū)⒋髿庵械牡D(zhuǎn)化為氨，這是合成肥料的基礎(chǔ)，全球近一半的農(nóng)民都在使用合成肥料。如果沒有生產(chǎn)合成肥料的能力，我們就無法提供滿足全球居民生活的食物。

然而，存在的問題是農(nóng)民很難準(zhǔn)確評(píng)估需要多少肥料，從而導(dǎo)致肥料使用過度和浪費(fèi)，馬里蘭大學(xué)環(huán)境科學(xué)家中心環(huán)境科學(xué)家家張新(音譯)稱，化肥中有57%的氮最終會(huì)污染地球環(huán)境。

肥料中固體氮流入將干擾地球正常的自然氮循環(huán)，通常情況下，這些氮物質(zhì)再循環(huán)再次進(jìn)入土壤之中。例如：植物中的氮是一種可用營(yíng)養(yǎng)形式，所以當(dāng)植物葉子脫落、種子成熟或者死亡時(shí)，氮物質(zhì)將再次返回土壤中，為其它植物提供營(yíng)養(yǎng)。動(dòng)物也會(huì)通過尿液和糞便的方式將可用氮返回土壤，丹尼遜說：“關(guān)鍵問題在于沒有人能夠?qū)⒐腆w氮運(yùn)送到很遠(yuǎn)的地方?！?/p>

當(dāng)農(nóng)作物運(yùn)輸至全球各地，氮物質(zhì)并不會(huì)充分循環(huán)，從而迫使農(nóng)民通過施放肥料對(duì)農(nóng)作物補(bǔ)充氮物質(zhì)。

這有什么大不了的？

2009年出版的《自然：世界主要環(huán)境問題》雜志中一篇分析文章指出，研究人員發(fā)現(xiàn)氮污染已經(jīng)超過了可能導(dǎo)毀滅性影響的臨界點(diǎn)。依據(jù)科學(xué)分析，地球還存在另外兩個(gè)問題，那就是氣候變化和生物多樣性減少。

例如：在美國，化肥中過量的氮最終流入河流和水道，匯入墨西哥灣。藻類以氮作為食物，隨著藻類大量繁殖，氮物質(zhì)數(shù)量也逐漸增多。然而，一旦海洋藻類死亡，將使分解藻類的微生吞噬海水中所有氧氣，形成所謂的“海洋死區(qū)”，能夠殺死海洋生命。美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)評(píng)估稱，墨西哥灣的“海洋死區(qū)”面積相當(dāng)于美國新澤西州大小。