據(jù)國外媒體報道，我們都知道鸚鵡可以模仿人類語言，有人甚至看到大象、海豹或者鯨魚能夠像人類一樣發(fā)出“語音”，那么為什么我們?nèi)祟惖慕H物種不能像人類一樣說話呢？目前，最新一項研究表明，大猩猩等猿類動物擁有類似人類的聲音解剖結(jié)構(gòu)，但是它們的腦力無法啟用語言能力。

幾個世紀以來，科學家們一直對動物為什么不能說話的現(xiàn)象頗感興趣，一些人認為，非人類靈長目動物不具備能夠像人類說話的發(fā)音結(jié)構(gòu)，而人類語言是在我們的語言器官改變之后進化形成的。但是比較研究表明，喉頭和聲道的形狀和功能在大多數(shù)靈長目物種中都是非常相似的，其中包括人類。

這表明，靈長目物種的聲道已經(jīng)“準備好說話”了，但是多數(shù)物種并沒有神經(jīng)控制復雜的語音能力，1871年，英國著名生物學家查爾斯·達爾文(Charles Darwin)指出，毫無疑問，人類大腦的作用更加重要。

美國紐約大學石溪分?？茖W家杰羅恩·斯邁爾(Jeroen Smaers)多年以來研究每種靈長目動物發(fā)出的不同叫聲次數(shù)以及與它們大腦結(jié)構(gòu)之間的關(guān)系，例如：黃金樹熊猴只使用兩種不同的聲音發(fā)音，而黑猩猩和倭黑猩猩則使用大約40種不同的聲音發(fā)音。

近期，斯邁爾和研究同事發(fā)表在《神經(jīng)科學前沿》上的最新研究報告聚焦分析大腦的兩個特殊特征。它們是行為自主控制的皮質(zhì)關(guān)聯(lián)區(qū)域，以及控制發(fā)聲肌肉神經(jīng)的腦干核。皮質(zhì)關(guān)聯(lián)區(qū)域位于大腦新皮層，是較高等級的大腦功能核心部位，被認為是靈長目動物完成復雜行為的基礎(chǔ)。