研究結(jié)果表明，大腦皮質(zhì)關(guān)聯(lián)區(qū)域的相對大小與靈長目動物發(fā)音器官的大小呈正比關(guān)系。簡單地講，大腦皮膚關(guān)聯(lián)區(qū)域越大的靈長目動物發(fā)出的聲音就越多，但有意思的是，靈長目動物的發(fā)音器官與大腦整體大小無關(guān)，僅與這些特定區(qū)域的相對大小有關(guān)。

同時，我們還發(fā)現(xiàn)猿類具有較大的皮質(zhì)關(guān)聯(lián)區(qū)域，它們的舌下神經(jīng)核也比其它靈長目動物更大。舌下神經(jīng)核與控制舌頭骨肉的顱內(nèi)神經(jīng)具有一定的關(guān)系，這表明與其它靈長類物種相比，我們最近的靈長目近親物種可能對自己的舌頭擁有更靈活、更自主的控制能力。

通過理解聲音復(fù)雜性和大腦結(jié)構(gòu)之間的自然關(guān)系，我們希望認(rèn)別人類祖先進(jìn)化復(fù)雜聲音交流的關(guān)鍵因素，正是這種復(fù)雜聲音交流最終形成了人類語言。

語音起源是長期以來倍受置疑的一個主題，1866年，巴黎國際語言學(xué)會曾禁止人們進(jìn)一步詢問人類語言進(jìn)化，因為該機(jī)構(gòu)認(rèn)為人類語音進(jìn)化起源并非科學(xué)范疇。但在過去的幾十年里，由于各種各樣的證據(jù)，例如：對其他物種、化石以及最近遺傳學(xué)的交流研究，都取得了很大的進(jìn)展。

研究表明，一些靈長目物種，例如：長尾猴，它們使用“單詞”標(biāo)記事物(我們在人類語言中稱之為語義)，一些物種甚至結(jié)合叫聲成為簡單的“句子”(我們認(rèn)為是句法)。這將告訴我們很多關(guān)于語言的早期進(jìn)化，以及語言元素，它們可能已經(jīng)存在于數(shù)百萬年前我們與這些物種的共同祖先。

化石記錄也將有助于我們獲得一些最新發(fā)現(xiàn)，語言不會是“一成不變”，因此研究人員搜尋滅絕人類近親物種骨骼殘骸中的替代證據(jù)。例如：一些研究人員認(rèn)為舌骨(聲道中唯一的骨骼)的外形和位置將告訴我們?nèi)祟愓Z言的起源。