這個湖大部分都很淺，平均只有三英尺深（0.9米）。但當(dāng)氣泡聚集時，湖底會突然下陷。測量結(jié)果表明，這湖一個地方下沉至50英尺（15米）深，另一個下沉到了15英尺（4.5米）。而當(dāng)研究人員檢查氣體樣本時，他們發(fā)現(xiàn)了“地質(zhì)”起源的化學(xué)特征。

換句話說，Esieh Lake排放的甲烷不是直接來自于北極冰凍土融化，而是來自于遠(yuǎn)古的化石燃料庫。Walter Anthony擔(dān)心的是是否整個北極地區(qū)都和Esieh Lake一樣埋著數(shù)千年化石燃料庫存。

圖Jonathan Newton

更深的危險

Walter Anthony發(fā)表了一項研究，解決了研究凍土的科學(xué)家們的中心問題，即它的深度可以達(dá)到近5000英尺，并隨著一代代植物的死亡和沉陷擱置數(shù)萬年甚至更長時間。

因為寒冷，這些富含碳的殘留物從未被完全分解，而土壤則一直保存在了冰冷的煉獄中。但是北極變暖了，分解開始了，溫室氣體被釋放了出來。

圖Jonathan Newton

當(dāng)凍土中的冰楔熔化并產(chǎn)生空隙，填滿水之后便形成了熱喀斯特湖。研究人員發(fā)現(xiàn)，熱喀斯特湖的持續(xù)增長導(dǎo)致從北極土壤中排放的溫室氣體排放量將增加2100倍以上。然而凍土帶已經(jīng)有很多這湖了，盡管它總共的覆蓋面積還沒整個北極陸地表面的6%。

科學(xué)家們一直對大氣甲烷濃度的急劇上升感到奇怪，自2006以來平均每年2500萬噸以上。而Walter Anthony的研究則發(fā)現(xiàn)北極湖泊會讓這種情況至少再翻一倍。

如果她是對的，那么永凍土融化就相當(dāng)于增加了一批大型化石燃料排放經(jīng)濟(jì)體，相當(dāng)于兩個德國。而且還是在假設(shè)只有一個Esieh Lake的情況下。它氣體排放的速度比熱喀斯特湖更快。

同時，Esieh Lake周圍的風(fēng)景已經(jīng)帶有凍土快速融化的痕跡了，留下了一層裸露的泥濘冰墻和泥炭苔蘚組成的小島。

圖：Jonathan Newton