參考消息網(wǎng)5月18日報(bào)道美媒稱，5月21日，中國計(jì)劃發(fā)射一顆衛(wèi)星，這是一項(xiàng)重要但單調(diào)的任務(wù)。處在月球外一個(gè)有利位置的“鵲橋”衛(wèi)星將為嫦娥四號登月探測器傳輸?shù)臄?shù)據(jù)提供中繼。預(yù)計(jì)，嫦娥四號將在今年年底前在月球背面著陸。但“鵲橋”衛(wèi)星搭載的一臺由荷蘭制造的無線電接收機(jī)會嘗試一些更有遠(yuǎn)見的事情。在靜謐的太空環(huán)境中，它將聆聽低頻的宇宙之聲，這些宇宙之聲攜帶著宇宙大爆炸后幾億年時(shí)間里的蛛絲馬跡。當(dāng)時(shí)，氫氣云正在孕育宇宙的第一代恒星。

據(jù)《美國科學(xué)雜志》月刊網(wǎng)站5月16日報(bào)道，此次任務(wù)是為后續(xù)研究做理論鋪墊，以便在大氣層以外展開射電天文學(xué)研究，并使其遠(yuǎn)離塵埃干擾，因?yàn)榇髿鈱涌勺钄嘀匾臒o線電頻率。美國麻省理工學(xué)院海斯塔克天文臺的邁克爾·赫克特說：“把整個(gè)研究放到太空中極為吸引人?！彼难芯繄F(tuán)隊(duì)在研發(fā)可用來探測宇宙的小型無線電衛(wèi)星。對歐洲的天文學(xué)家而言，這也是對與中國合作的一次試驗(yàn)。

報(bào)道稱，荷蘭-中國低頻探測器項(xiàng)目（NCLE）源于2015年荷方對華的一次貿(mào)易訪問，其間兩國同意在太空任務(wù)上進(jìn)行合作。荷蘭在射電天文學(xué)研究方面非常強(qiáng)，它的低頻陣列（LOFAR）延伸到了北歐大部分地區(qū)。荷蘭奈梅亨大學(xué)NCLE首席研究員海諾·法爾克一直主張?jiān)谠虑蛏洗罱ā癓OFAR”。中國提出了一項(xiàng)雄心勃勃的登月任務(wù)計(jì)劃，因此他抓住機(jī)會，邁出了第一步。他說：“大家在兩周內(nèi)一起提出方案?！痹搱F(tuán)隊(duì)在獲得資金后，僅用了一年半就制造出這臺無線電接收機(jī)。負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)NCLE中方團(tuán)隊(duì)的中科院國家天文臺研究員平勁松說：“這對雙方確實(shí)具有挑戰(zhàn)性……不同的文化、習(xí)慣、語言、工作方式?！?/p>

報(bào)道還稱，為了探究第一代恒星出現(xiàn)前的宇宙黑暗時(shí)代，天文學(xué)家還在尋找最早的中性氫中的電子自旋時(shí)發(fā)出的信號。這些光子一開始釋放的是短波，但在經(jīng)過130億多年飛向地球之旅后，宇宙的膨脹使其波長被拉長。在中性氫聚集在一起形成第一代恒星后，它們的輻射電離了中性氫，并最終衰弱成微弱的信號。

報(bào)道指出，在日地拉格朗日L2點(diǎn)運(yùn)行的“鵲橋”衛(wèi)星，將提供一種更為靜音的優(yōu)勢。美國科羅拉多大學(xué)天文學(xué)家杰克·伯恩斯稱，為了向地球傳遞月球信號，“鵲橋”衛(wèi)星不能完全處于月球的陰影中，這意味著地球噪音仍會是一個(gè)問題。

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