事實上，建造蚊炮船時，阿姆斯特朗公司并沒有多少造船經(jīng)驗，船體是委托位于埃爾斯維克下游5英里的造船企業(yè)米徹爾公司的沃克（Walker）船廠建造。當(dāng)然，倫道爾炮艇船小炮大，確實可以將船體視作火炮的附屬部件。之后的超勇、揚威兩艦，也在沃克船廠建造完成的，安裝了埃爾斯維克生產(chǎn)的火炮。李鴻章曾稱贊兩艦“船小、炮利、行速”。鄧世昌同林泰曾等人1881年第一次來英國接艦，也應(yīng)該是在沃克船廠，而非后來建造致遠(yuǎn)艦的埃爾斯維克船廠。到了1882年，阿姆斯特朗正式吞并了米徹爾公司，成立了合資企業(yè)阿姆斯特朗·米徹爾有限公司（Sir W.G.Armstrong， Mitchell， & Co。 Ltd。），并在埃爾斯維克火炮廠邊重新修建了造船廠，從此完成了從火炮工廠到軍工-造船綜合體的華麗轉(zhuǎn)身。

1896年8月20日，李鴻章出訪英國來到了紐卡斯?fàn)枴?6歲的威廉·阿姆斯特朗親自陪同他參觀了埃爾斯維克船廠。筆者查閱了資料，此時正在船廠中建造的是日本訂購的性能全面壓制北洋水師定遠(yuǎn)艦的八島（Yashima）號戰(zhàn)列艦。剛剛甲午戰(zhàn)敗簽訂《馬關(guān)條約》的李鴻章，在看到這艘臨近完工的萬噸巨艦，不知是怎樣的百感交加？然而，李鴻章此行給阿姆斯特朗公司帶來了新訂單。不久，海圻、海天號巡洋艦在埃爾斯維克開工建造，這支海軍正在低谷中掙扎涅槃。

進(jìn)入20世紀(jì)以后，由于埃爾斯維克船廠的船越造越大，難以通過泰恩河上眾多的橋梁，阿姆斯特朗公司便在下游的沃克新修建了海軍造船廠，并于1912年投入使用直到1980年。而埃爾斯維克船廠漸漸廢棄。從1880年代到20世紀(jì)初，在它最輝煌的30年間，一共建造了84艘軍艦。

現(xiàn)在的泰恩河畔只剩下幾張標(biāo)識牌在訴說那段歷史

如今，埃爾斯維克這座曾經(jīng)盛極一時的重工業(yè)基地，現(xiàn)在成了紐卡斯?fàn)柹虅?wù)園區(qū)，早已不見當(dāng)年造船廠的蹤跡。但在園區(qū)的指路牌上，還能看到以威廉?阿姆斯特朗名字命名的道路。他生前曾經(jīng)對公司的工程師們留下了這樣的名言：“我們這個國家人口很少，難以應(yīng)對戰(zhàn)爭。我們只能全力依靠科學(xué)給予的力量來保護我們抵抗侵略?！?/p>

1904年鼎盛時期的埃爾斯維克造船廠，右側(cè)尖頂?shù)氖ナ返俜医烫弥两袢栽?/p>

埃爾斯維克造船廠舊址的威廉?阿姆斯特朗路，圖中尖頂為當(dāng)年的圣史蒂芬教堂