干細(xì)胞生物學(xué)是如今備受矚目的研究領(lǐng)域之一，是組織工程和再生醫(yī)學(xué)研究的上游學(xué)科。干細(xì)胞的重要功能是維持和控制細(xì)胞的再生能力，并具有自我更新復(fù)制能力和多分化潛能。

在天舟一號(hào)上，中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所研究員段恩奎帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)搭載了小鼠胚胎干細(xì)胞、小鼠擬胚體，通過(guò)普通光和熒光顯微成像技術(shù)觀察干細(xì)胞在太空中增殖和分化過(guò)程。

這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)將為更好地實(shí)現(xiàn)胚胎干細(xì)胞的體外大量擴(kuò)增，更好地利用多能干細(xì)胞分化潛能提供一種新思路，為多能干細(xì)胞在組織工程和再生醫(yī)學(xué)中的應(yīng)用探索一種新途徑，最終為未來(lái)利用多能干細(xì)胞服務(wù)于人類健康提供幫助。

此外，還有一項(xiàng)史無(wú)前例的研究值得期待。我國(guó)將首次在太空開(kāi)展人胚胎干細(xì)胞分化為生殖細(xì)胞的實(shí)驗(yàn)，研究太空環(huán)境對(duì)人類生殖的影響，探索人類在太空生育后代的可能性。

該項(xiàng)目負(fù)責(zé)人、清華大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授紀(jì)家葵對(duì)記者說(shuō)，闡明太空微重力環(huán)境下生殖細(xì)胞發(fā)育與成熟的基本規(guī)律，探索胚胎干細(xì)胞分化的分子機(jī)制，從而為克服空間環(huán)境對(duì)人類生殖可能帶來(lái)的影響提供理論依據(jù)和技術(shù)支持。不久的將來(lái)，也許人類就可以離開(kāi)地球，在太空上繁育后代。