徐州自古就是兵家必爭(zhēng)之地，呂梁洪和徐州洪并稱明代徐州段運(yùn)河的兩處重要險(xiǎn)段，同時(shí)也是漕運(yùn)船只和南北商船、客船的必經(jīng)之地。明人陳仁錫《重建徐州洪神廟記》稱：“凡四方朝貢轉(zhuǎn)漕及商旅經(jīng)營(yíng)者，率由是道”。成化年間，李東陽在其《呂梁洪修造記》中記載呂梁洪“民船、賈舶多不可籍?dāng)?shù)，率此焉道，此其喉襟最要地也”。由于明代前期采取“借黃行運(yùn)”之策，徐州段運(yùn)道受黃河水患的危害極為嚴(yán)重，導(dǎo)致漕船過洪頗為艱難。作為漕運(yùn)保護(hù)神的金龍四大王信仰首先在此“顯圣”也不足為怪，這也從側(cè)面反映出徐州段運(yùn)河在整個(gè)明代漕運(yùn)體系中的重要地位。

(二)漕運(yùn)、河患與徐州水神信仰的盛行

民國(guó)《銅山縣志》記載在當(dāng)時(shí)的銅山縣境內(nèi)金龍四大王廟就有三處：“一在北門外堤上，一在河?xùn)|岸，一在房村”。另外，還有徐州洪神廟和呂梁洪神廟。徐州洪神廟：“在百步洪上，舊有廟稱靈源宏濟(jì)王或稱金龍四大王，凡舟蹈洪必禱焉”。徐州呂梁洪神廟則有兩處：“一在上洪，舊稱河平王，明永樂初建，宣德十年，知州楊秘重修。一在下洪，舊稱龍神，元皇慶間建，明天順年重建”。徐州龍王廟：“明隆慶四年八月庚戌建河神祠于夏鎮(zhèn)、梁山各一，賜名曰洪濟(jì)昭應(yīng)，命夏鎮(zhèn)閘徐州洪主事以春秋致祭”。邳州、沛縣等地也有水神廟宇的分布。邳州金龍四大王廟在舊城西北三里，名“靈感通濟(jì)廟”。邳州龍王廟在下邳驛東，沛縣龍王廟在夏鎮(zhèn)城東北隅運(yùn)河西岸。同治《徐州府志》記載沛縣竟有天妃行宮十處之多：“一在縣治東關(guān)護(hù)城堤內(nèi)，一在縣東五里射箭臺(tái)上，一在縣東十里，一在縣北三里呂母冢，一在縣西北二十五里劉八店集，一在夏鎮(zhèn)新河西岸，一在縣西南戚山北，一在縣東南十五里，一在縣東南三十里里仁集，一在縣北三十里廟道口。”沛縣由于治河活動(dòng)頻繁，治水人格神信仰盛行。沛縣朱公祠在夏鎮(zhèn)鎮(zhèn)山書院，“祀明工部尚書朱衡?！迸婵h茅公祠在夏鎮(zhèn)分司署東，“明萬歷中，工部郎中茅國(guó)縉卒于官，人懷其德，立祠祀之?！迸婵h五中丞祠：“順治十六年，工部郎中顧大申建兩河書院，祀明都御史盛應(yīng)期、少保朱衡、少保舒應(yīng)龍、工部尚書劉東星、少師李化龍，以主事陳楠、郎中梅守相、郎中茅國(guó)縉、陸化熙配食兩廡，皆先后有功與河者?！泵髑鍟r(shí)期徐州運(yùn)河、漕運(yùn)的發(fā)達(dá)及其在南北漕運(yùn)體系中的重要地位是導(dǎo)致水神信仰盛行的主要原因。