湖南省檳榔食品行業(yè)協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)楊勛眼下的“頭等大事”，是為湖南檳榔爭(zhēng)取一個(gè)明確的“食品”身份。如果能夠制定檳榔的食品安全地方標(biāo)準(zhǔn)，就意味著檳榔能獲取一個(gè)明確的“食品”身份，更有利于檳榔向湖南以外地區(qū)的銷(xiāo)售。

楊勛說(shuō)，以前檳榔生產(chǎn)是按照2004年湖南省質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局發(fā)布的《湖南省地方標(biāo)準(zhǔn)食用檳榔》，后來(lái)《食品安全法》出臺(tái)以后，檳榔標(biāo)準(zhǔn)的管理工作交由衛(wèi)生部門(mén)負(fù)責(zé)，標(biāo)準(zhǔn)也應(yīng)重新制定為食品安全地方標(biāo)準(zhǔn)。

自2009年開(kāi)始，湖南衛(wèi)生主管部門(mén)一直希望制定檳榔的食品安全地方標(biāo)準(zhǔn)，但在專(zhuān)家論證和國(guó)家衛(wèi)計(jì)委層面屢屢受挫。

2015年5月20日，國(guó)家衛(wèi)計(jì)委給湖南省衛(wèi)計(jì)委的書(shū)面答復(fù)稱(chēng)：“2003年國(guó)際癌癥研究中心將檳榔列為一級(jí)致癌物?！妒称钒踩胤綐?biāo)準(zhǔn)管理辦法》第五條規(guī)定，制定食品安全地方標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)當(dāng)以保證公眾身體健康為宗旨，以食品安全風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估結(jié)果為依據(jù)，充分考慮地方食品特點(diǎn)和飲食習(xí)慣。鑒于國(guó)際權(quán)威醫(yī)學(xué)機(jī)構(gòu)業(yè)已定論，請(qǐng)你省依法、審慎決策?！?/p>

2016年底，國(guó)家食品安全評(píng)估中心告知湖南省衛(wèi)計(jì)委，“食用檳榔目前在我國(guó)的安全性和食品的定位尚不明確，要求湖南暫停修訂與食用檳榔有關(guān)的一切食品安全標(biāo)準(zhǔn)?！?/p>

2017年11月15日，湖南省衛(wèi)計(jì)委在答復(fù)一位人大代表的建議案時(shí)稱(chēng)：“檳榔的食品定位和安全性尚不明確。按照《食品安全法》的規(guī)定，食品應(yīng)具備無(wú)毒、無(wú)害，符合應(yīng)當(dāng)有的營(yíng)養(yǎng)要求，對(duì)人體健康不造成任何急性，亞急性或慢性危害的基本條件。國(guó)家目前是將檳榔定位為藥品納入《中華人民共和國(guó)藥典》進(jìn)行管理，沒(méi)有把檳榔列入按照傳統(tǒng)既是食品又是中藥材的物品目錄?！?/p>

安全性的爭(zhēng)議、身份的尷尬、標(biāo)準(zhǔn)的缺失，并未影響到湖南檳榔產(chǎn)業(yè)的發(fā)展壯大。目前，湖南已成中國(guó)大陸最大的檳榔加工、消費(fèi)基地。