2020年,紀(jì)錄片《掬水月在手》講述了葉嘉瑩的故事。2019年,94歲的葉嘉瑩賣掉了北京的祖宅,并將這筆錢捐給了南開大學(xué)。
北京西單以西的察院胡同里有個(gè)熱鬧的大雜院,那是葉嘉瑩祖上的房產(chǎn)。院子曾是一棟清凈的四合院,主人是葉赫那拉·聯(lián)魁,葉嘉瑩的祖父,也是朝廷的二品大員。葉嘉瑩的父親畢業(yè)于北大的英文系,在一家航空公司工作。盡管父親是個(gè)“國(guó)際化”人才,葉嘉瑩從小受到的教育卻并不“國(guó)際化”。她幾乎沒邁出過家門,讀書成了她唯一的娛樂。她在院子里讀納蘭性德的《飲水詞》,逐漸開始寫詩(shī)。十五歲時(shí),她已能自如地化用李白詩(shī)歌中的意象,寫出酷似古人的詩(shī)作。
1941年,葉嘉瑩考入輔仁大學(xué)中文系。大二時(shí),她選修了顧隨先生的“唐宋詩(shī)”課程。顧隨講課生動(dòng),鼓勵(lì)學(xué)生創(chuàng)作。葉嘉瑩經(jīng)常將自己的詩(shī)交給顧隨點(diǎn)評(píng),兩人成為師生兼知己。畢業(yè)后,葉嘉瑩被分配到一所中學(xué)教書,隨后遇到了生命中的重大變故。她嫁給趙鐘蓀,但婚后不久,因政治局勢(shì)變化,他們不得不撤退到臺(tái)灣。趙鐘蓀被抓進(jìn)監(jiān)獄三年,葉嘉瑩帶著孩子寄人籬下,生活艱難。丈夫出獄后變得酗酒且脾氣暴躁,但她仍堅(jiān)持教書和創(chuàng)作。
旅居臺(tái)灣期間,葉嘉瑩的教學(xué)和研究漸入佳境。她被派往美國(guó)密歇根州立大學(xué)進(jìn)行交流,兩年后返回臺(tái)灣,又受邀去哈佛大學(xué)教書。然而,在加拿大轉(zhuǎn)機(jī)時(shí)簽證出現(xiàn)問題,她暫時(shí)接受了不列顛哥倫比亞大學(xué)(UBC)的邀請(qǐng),最終留在了溫哥華。她的授課風(fēng)格深受學(xué)生喜愛,無論年齡大小,都能從中受益。
1979年,葉嘉瑩回國(guó)教書,選擇在南開大學(xué)任職。她開設(shè)了許多課程,其中《漢魏六朝詩(shī)》最受歡迎,每次上課教室都座無虛席。除了教學(xué),她還致力于讓孩子們愛上古典文化,設(shè)計(jì)了一門“古詩(shī)唱游”課程。葉嘉瑩一生漂泊,婚姻不幸,晚年女兒也因意外離世。但她通過古典詩(shī)詞找到了精神慰藉,繼續(xù)傳播傳統(tǒng)文化,讓更多人感受到詩(shī)詞的美好。