猶他谷大學(xué)的槍聲讓查理·柯克之死迅速占據(jù)了各大新聞媒體的頭條,另一則同樣自大學(xué)校園傳出的消息則悄然湮沒(méi)無(wú)聞了。9月9日,得州農(nóng)工大學(xué)的兒童文學(xué)教授梅麗莎·麥考爾被開(kāi)除,原因是她在授課過(guò)程中與一位立場(chǎng)相左的學(xué)生發(fā)生了口頭爭(zhēng)執(zhí)。麥考爾在課上言及性別、性取向與跨性別議題,一名學(xué)生卻隨即發(fā)言抗議,表示教授的言論“違背了特朗普總統(tǒng)的行政命令”,因此她“不確定在課堂講授這些內(nèi)容是否合法”。這段口頭交鋒被視頻錄下,在社交媒體上迅速傳播,在一眾共和黨政客和官員的口誅筆伐下,得州農(nóng)工大學(xué)校長(zhǎng)宣布開(kāi)除涉事教授,并解除了英文系主任及文理學(xué)院院長(zhǎng)的行政職務(wù)。
這則新聞熱度有限也情有可原,因?yàn)槎潭桃恢軆?nèi)教授突然成了一個(gè)“高危職業(yè)”。同在得克薩斯,麥考爾被開(kāi)除的次日,得州州立大學(xué)歷史系副教授托馬斯·埃特爾被該校開(kāi)除,原因也是網(wǎng)上流傳的一段視頻觸碰了“政治紅線”。隨后,全美各地許多學(xué)校開(kāi)始了對(duì)本校人員社交媒體發(fā)言的審查,據(jù)NBC新聞統(tǒng)計(jì),截至刺殺三天后的9月13號(hào)就有超過(guò)12名教授或教師因涉及柯克的“不恰當(dāng)言論”而被開(kāi)除,還有更多教育工作者因類似事由而被調(diào)查、處分乃至停職。
因言獲罪絕非罕見(jiàn),實(shí)際上在為開(kāi)除麥考爾叫好、大肆抨擊DEI的保守派敘事中,所謂“政治正確”“取消文化”同樣破壞了言論自由的共識(shí),讓一些人僅因言論便丟掉飯碗;而高校的學(xué)術(shù)自由也向來(lái)不保護(hù)政治敏感言論。但在筆者看來(lái),上文種種事件所代表的新一輪高校開(kāi)除潮,實(shí)則展現(xiàn)出一種更微妙、對(duì)社會(huì)和政治秩序而言也更危險(xiǎn)的模式,即頂層的國(guó)家權(quán)力與底層的政治動(dòng)員交織在一起,共同施壓乃至打擊政治異己。