這段時期是人類歷史上頗具自由化色彩的時代。源頭在于美西方國家之間的競爭以及被迫進行的產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移和外包。最先承接產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移和外包的國家，結(jié)合西方國家的先進技術(shù)、管理經(jīng)驗與發(fā)展中國家的低工資，徹底改變了本國的市場競爭格局，迫使其他競爭對手相繼效仿。未承接這種外包和產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移的國家則在國際競爭中陷入被動。自愿為這種特殊貿(mào)易形式作出特殊安排（比如實行零關(guān)稅進出口政策）的國家能夠?qū)崿F(xiàn)更快發(fā)展；沒有作出這種安排的國家則會被排除在外。因此，發(fā)展中國家之間競相展開自由化貿(mào)易的角逐，推動貿(mào)易保護水平大幅降低。盡管1994年“烏拉圭回合”結(jié)束后再也沒有成功的多邊談判，但跨國生產(chǎn)網(wǎng)絡(luò)的興起及隨之而來的自發(fā)自愿的自由化貿(mào)易一直蓬勃發(fā)展，并促成了“超級全球化”時代的盛景。

特朗普政府的關(guān)稅政策對國際貿(mào)易體系造成了沖擊。貿(mào)易自由化在提高效率、增進整體福利的同時，也會產(chǎn)生強烈的收入分配效應(yīng)。伴隨超級全球化，信奉個人主義和市場化、實行民主政治的美國出現(xiàn)了國內(nèi)收入不均導(dǎo)致的極化現(xiàn)象。這種現(xiàn)象自2008年全球金融危機后逐步顯現(xiàn)，在2016年特朗普首次當(dāng)選總統(tǒng)后逐漸演化為反對貿(mào)易自由化及全球化的潮流。自2017年退出跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)定、2019年癱瘓世界貿(mào)易組織爭端解決機制之后，2024年再次當(dāng)選美國總統(tǒng)的特朗普更是在2025年4月祭出對等關(guān)稅的大招，對貿(mào)易伙伴和全球貿(mào)易體系發(fā)起了新一輪“攻擊”。

特朗普政府的對等關(guān)稅政策違反了多邊貿(mào)易體制的核心規(guī)則：一是關(guān)稅應(yīng)按協(xié)議承諾的稅率征收，不得隨意提高多邊談判形成的約束稅率；二是關(guān)稅應(yīng)一視同仁地適用于所有成員，不得有歧視；三是貿(mào)易措施應(yīng)向世界貿(mào)易組織通報，即透明度原則。作為多邊貿(mào)易體制的主導(dǎo)者和推動者，美國的“反叛”對這個體制的沖擊巨大。美國加征關(guān)稅導(dǎo)致其他國家對美出口受限，產(chǎn)生了兩方面的重要影響：一方面，向美國出口企業(yè)出口受阻，商業(yè)機會減少，迫使這些企業(yè)在國內(nèi)推動本國政府與非美國家開展更多的貿(mào)易自由化安排和談判，以擴大出口，增加商業(yè)機會。另一方面，原本出口到美國市場的產(chǎn)品轉(zhuǎn)向其他國家，沖擊這些國家的國內(nèi)企業(yè)，迫使遭受進口產(chǎn)品沖擊的這些國家的當(dāng)?shù)貜S商更積極地推動當(dāng)?shù)卣M行市場保護，從而提高對非美國家進口產(chǎn)品的關(guān)稅。這兩種效應(yīng)都是發(fā)生在非美國家之間的連鎖反應(yīng)，進一步放大了美國關(guān)稅政策調(diào)整的影響。