未來,想要在太空中快速規(guī)模化栽培農(nóng)作物,提升設(shè)施自動化程度是至關(guān)重要的。
更進(jìn)一步,科研人員和航天員可以針對不同農(nóng)作物的生長習(xí)性,調(diào)試設(shè)置標(biāo)準(zhǔn)化培育流程,以便收獲更多豐富食材。
第三,增加太空種植農(nóng)作物的種類。人類已逐步掌握在微重力環(huán)境中培養(yǎng)番茄、生菜等“復(fù)雜”農(nóng)作物的技巧,而“復(fù)雜”往往意味著營養(yǎng)豐富、口感美味。隨著相關(guān)設(shè)施和空間站供給能力升級,擴(kuò)大“太空菜園”成員范圍已初步具備條件,甘薯算是“探路者”。
中國空間站里的太空栽培裝置
或許有人會產(chǎn)生疑惑:在空間站、未來外星球基地中,消耗寶貴的水和物資,培育農(nóng)作物,真的比從地球運送高能量食品更劃算嗎?換句話說,太空種植有望為載人航天和外星球探索任務(wù)提供哪些幫助?
外界認(rèn)為,如果人類想要長期在太空生活工作,在遙遠(yuǎn)的外星球上建站駐扎,甚至進(jìn)化成科幻作品暢想的“多行星物種”,那么大幅降低依賴從地球補(bǔ)給特定食物,盡量實現(xiàn)自給自足,將是大勢所趨。
一方面,貨運飛船攜帶的預(yù)包裝食品中,維生素會隨著時間推移而分解消耗,航天員攜帶的復(fù)合維生素也不足以在較長的時間內(nèi)滿足需求,一旦不能及時收到補(bǔ)給,很可能引發(fā)健康隱患。隨著飛上太空的人越來越多,在軌時間越來越長,特別是外星球載人任務(wù)被提上日程,不排除這類隱患會越來越嚴(yán)重,而“太空菜園”的新鮮收獲將發(fā)揮更大的作用。
另一方面,太空種植培育生命,可以為航天員營造出更濃厚的“地球氣息”,有助于調(diào)節(jié)情緒,改善心理健康,提高工作效率。
換個角度來看,綠色植物已成為地球的“標(biāo)簽”,而太空種植技術(shù)未來將幫助地球生命擴(kuò)散到更廣闊的宇宙空間,同樣是人類文明向太空演化的重要組成部分。