知名醫(yī)學(xué)期刊《柳葉刀》發(fā)布健康專題系列文章，批評(píng)超加工食品對(duì)全球健康與人類福祉構(gòu)成巨大威脅，并呼吁各國政府采取應(yīng)對(duì)措施。盡管學(xué)界尚未對(duì)超加工食品形成統(tǒng)一定義，但這類食品通常采用復(fù)雜工業(yè)化處理，適口性強(qiáng)且利潤高，在制作過程中會(huì)經(jīng)過氫化和油炸，并加入防腐劑、色素、香精等添加劑。2009年，巴西圣保羅大學(xué)的研究人員創(chuàng)立了NOVA分級(jí)體系，將食品分為四個(gè)層級(jí)，其中最高級(jí)的“超加工食品”包括市面上大多數(shù)面包、規(guī)?；慨a(chǎn)的烘焙食品、冷凍比薩、方便面、調(diào)味酸奶、減肥食品以及諸多公認(rèn)的“垃圾食品”。

《柳葉刀》專題文章指出，在關(guān)于超加工食品的104項(xiàng)研究中，有92項(xiàng)研究顯示該類食品與一種或多種慢性病存在關(guān)聯(lián)，常見的病情或癥狀包括身體肥胖、心臟病、二型糖尿病、腎病、腸道疾病以及抑郁癥等。專題論文作者之一、巴西公共衛(wèi)生營養(yǎng)專家卡洛斯·蒙泰羅表示，超加工食品會(huì)損害人體的每一個(gè)主要器官系統(tǒng)，這意味著人類在生物機(jī)能上無法適應(yīng)這類食品。

由于價(jià)格低廉且方便食用，超加工食品在美國商超貨架上占據(jù)了70%的份額，兒童每日攝入的熱量中有高達(dá)62%來自它們，成年人約為53%。隨著西方市場趨于飽和，商家還在加大力度開拓南美、非洲和印度市場，擠壓了不少當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)食品和新鮮健康食品的市場空間。在全球范圍內(nèi)，超加工食品的銷售額從2009年的1.5萬億美元上升至2023年的1.9萬億美元，8家超加工食品巨頭控制著全球42%的市場。為保持增長勢頭，這些食品巨頭致力于政治游說，不斷扼殺鼓勵(lì)健康飲食的倡議或舉措。

為了逃避監(jiān)管、混淆視聽，超加工食品巨頭們構(gòu)建了一整套反制體系，涉及廣告公司、快餐商超連鎖、原料供應(yīng)商、政治游說團(tuán)體、網(wǎng)紅主播甚至科研機(jī)構(gòu)。例如，食品巨頭會(huì)雇用一些“營養(yǎng)師”在社交媒體上帶節(jié)奏，將肥胖和暴食歸咎于個(gè)體的意志力不足與不健康的生活方式。如果美國各級(jí)政府試圖限制不健康食品的生產(chǎn)或營銷，不少“網(wǎng)紅”又會(huì)指責(zé)政府越權(quán)行事、管得太寬。此外，食品巨頭還會(huì)大力資助導(dǎo)向性明顯的研究項(xiàng)目，這些“付費(fèi)研究”往往會(huì)得出肥胖與超加工食品無關(guān)的結(jié)論。

《柳葉刀》文章的作者們呼吁成立一個(gè)由各國政府、聯(lián)合國機(jī)構(gòu)、科研與學(xué)界人士以及公眾代表組成的跨國權(quán)益團(tuán)體，共同遏制不良食品的野蠻生長。世界衛(wèi)生組織（WHO）與聯(lián)合國兒童基金會(huì)（UNICEF）積極響應(yīng)這一倡議。UNICEF支持制定針對(duì)食品的國際政策框架，保護(hù)兒童、家庭與社會(huì)免受超加工食品的傷害，并提出各國政府應(yīng)當(dāng)牽頭制定行動(dòng)方案，確保孩子的健康權(quán)優(yōu)先于企業(yè)利潤。WHO認(rèn)為相關(guān)文章論據(jù)充分，為采取緊急措施提出了令人信服的理由。