美國(guó)商務(wù)部12月初宣布向半導(dǎo)體初創(chuàng)公司xLight投資最高1.5億美元,這是美國(guó)政府首次以股權(quán)形式直接介入光刻設(shè)備領(lǐng)域的技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)。這筆資金來自《芯片與科學(xué)法案》,交易完成后,美國(guó)政府將成為這家初創(chuàng)公司的最大股東,打破了荷蘭巨頭ASML在極紫外光刻技術(shù)上長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的壟斷格局。
ASML是全球唯一能夠制造極紫外光刻機(jī)的企業(yè),控制著超過90%的EUV市場(chǎng)份額,其設(shè)備單臺(tái)售價(jià)高達(dá)4億美元,是臺(tái)積電、三星等頂級(jí)芯片制造商實(shí)現(xiàn)3納米及以下工藝節(jié)點(diǎn)的唯一選擇。xLight試圖從技術(shù)根源上改寫這一現(xiàn)狀——該公司并非制造完整的光刻機(jī),而是瞄準(zhǔn)EUV系統(tǒng)的核心瓶頸:光源技術(shù)。
xLight的技術(shù)路徑源自粒子物理領(lǐng)域的自由電子激光器技術(shù)。與ASML當(dāng)前采用的激光等離子體光源不同,這家公司計(jì)劃建造由粒子加速器驅(qū)動(dòng)的大型裝置,通過高能電子束激發(fā)極紫外光子。這種設(shè)備單體尺寸預(yù)計(jì)達(dá)到100米乘50米,將作為"公用設(shè)施級(jí)"裝置部署在晶圓廠外圍,為多臺(tái)光刻機(jī)提供更穩(wěn)定、更高功率的光源。
xLight由量子計(jì)算背景出身的首席執(zhí)行官尼古拉斯·凱萊茲掌舵,而擔(dān)任執(zhí)行董事長(zhǎng)的是英特爾前CEO帕特·蓋爾辛格。蓋爾辛格在今年早些時(shí)候因英特爾制造業(yè)務(wù)持續(xù)落后、盈利能力惡化而被迫離職,但迅速在半導(dǎo)體設(shè)備創(chuàng)新領(lǐng)域找到新的戰(zhàn)場(chǎng)。今年夏天,xLight已從包括Playground Global在內(nèi)的投資機(jī)構(gòu)獲得4000萬美元融資,蓋爾辛格本人正是該風(fēng)投機(jī)構(gòu)的合伙人。
蓋爾辛格在向美國(guó)商務(wù)部長(zhǎng)霍華德·盧特尼克的提案中強(qiáng)調(diào),自由電子激光技術(shù)可以將晶圓加工成本降低30%至40%,同時(shí)顯著減少能源消耗。這一承諾對(duì)于在人工智能算力需求推動(dòng)下不斷擴(kuò)張的半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)具有重要吸引力。xLight設(shè)定的時(shí)間表是在2028年前生產(chǎn)出第一批硅晶圓,并計(jì)劃將其激光器與現(xiàn)有ASML設(shè)備集成,實(shí)現(xiàn)對(duì)存量裝機(jī)的升級(jí)改造。
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2025-12-02 13:38:38明年起避孕藥品征收增值稅