中美衛(wèi)星僅距200米驚險擦肩,美方半年變軌14萬次 太空擁擠引發(fā)爭議!美國當?shù)貢r間12月13日,SpaceX星鏈工程副總裁邁克爾·尼科爾斯公開表示,中國中科宇航發(fā)射的一顆衛(wèi)星與星鏈衛(wèi)星在太空中“驚險擦肩而過”,最近距離僅有200米。他指責中方?jīng)]有提前協(xié)調(diào)。
幾天前,中國中科宇航的力箭一號遙十一火箭在酒泉成功發(fā)射,將9顆衛(wèi)星送入550公里高的太陽同步軌道,其中包括6顆中國衛(wèi)星和3顆國際衛(wèi)星。SpaceX稱,在發(fā)射48小時后,其中一顆中國衛(wèi)星與軌道高度為560公里的星鏈-6079衛(wèi)星接近到200米以內(nèi),尼科爾斯指責中方未與現(xiàn)有衛(wèi)星運營商協(xié)調(diào),導致了危險接近。
然而,中科宇航回應稱,所有發(fā)射任務都有強制性程序,會用地面空間感知系統(tǒng)選擇發(fā)射窗口,避開已知衛(wèi)星和太空碎片。發(fā)射后衛(wèi)星分離正常,部署時也沒有碰撞風險報告。這次近距離交會發(fā)生在發(fā)射兩天后,火箭已完成任務,后續(xù)衛(wèi)星的機動是衛(wèi)星運營商的責任,且這9顆衛(wèi)星中有3顆是國際衛(wèi)星。
更深層次的問題在于,近地軌道變得擁擠的主要原因是SpaceX自己。2020年,近地軌道上只有約3000顆衛(wèi)星,但到了2025年,這個數(shù)字激增到1.3萬顆,其中近9300顆都是星鏈衛(wèi)星。SpaceX在太空中的大規(guī)模部署使得其他衛(wèi)星的發(fā)射面臨更多風險。大型星座運營商應承擔更多避讓責任,SpaceX有能力主動監(jiān)控衛(wèi)星周圍情況并提前退役有碰撞風險的衛(wèi)星,但他們并未這樣做。此前,星鏈衛(wèi)星多次降軌靠近中國空間站,迫使中國空間站緊急變軌避讓,美國卻否認并拒絕告知降軌意圖。
諷刺的是,SpaceX抱怨缺乏協(xié)調(diào),但中美航天無法順暢溝通的根本原因在于美國的《沃爾夫條款》,該條款禁止中美航天合作,導致信息共享極為有限。相比之下,中國一直積極承擔責任,今年10月還主動聯(lián)系NASA,提醒其有衛(wèi)星碰撞風險,并最終由中國衛(wèi)星主動變軌避讓。
SpaceX發(fā)射大量衛(wèi)星導致太空擁擠,又借信息壁壘試圖將碰撞風險歸咎于中國。這種指責本質(zhì)上是為了維護自身在太空中的“霸權(quán)”。要避免碰撞風險,需要所有航天主體共同承擔責任,同時打破溝通壁壘。SpaceX應先管好自己的9000多顆衛(wèi)星,主動承擔避讓義務;美國也應放寬對中美航天合作的限制,取消不合理的《沃爾夫條款》,以便兩國能順暢共享衛(wèi)星軌道信息。
這次200米的近距離交會提醒全人類,太空已經(jīng)越來越擁擠,碰撞風險越來越高。只有遵守規(guī)則、加強合作、分擔責任,才能使太空探索走得更遠更安全。希望SpaceX早日認清現(xiàn)實。