中美衛(wèi)星驚險擦肩距離僅200米!美國當(dāng)?shù)貢r間12月13日,SpaceX星鏈工程副總裁邁克爾·尼科爾斯公開表示,中國中科宇航發(fā)射的一顆衛(wèi)星與星鏈衛(wèi)星在太空中“驚險擦肩而過”,最近距離僅為200米。他指責(zé)中方?jīng)]有提前協(xié)調(diào)。
幾天前,中國中科宇航的力箭一號遙十一火箭在酒泉成功發(fā)射,將9顆衛(wèi)星送入550公里高的太陽同步軌道,其中包括6顆中國衛(wèi)星和3顆國際衛(wèi)星。SpaceX聲稱,在發(fā)射48小時后,其中一顆中國衛(wèi)星接近了軌道高度為560公里的星鏈-6079衛(wèi)星,最近距離只有200米,形容為太空版“生死時速”。尼科爾斯指責(zé)中方未與現(xiàn)有衛(wèi)星運(yùn)營商協(xié)調(diào),導(dǎo)致危險接近。
然而,中科宇航作為發(fā)射服務(wù)提供商,明確回應(yīng)稱所有發(fā)射任務(wù)都經(jīng)過強(qiáng)制性程序,使用地面空間感知系統(tǒng)選擇發(fā)射窗口,以避開已知衛(wèi)星和太空碎片。此外,衛(wèi)星分離正常,部署時并未報告碰撞風(fēng)險。這次近距離交會發(fā)生在發(fā)射兩天后,火箭已完成任務(wù),后續(xù)衛(wèi)星如何機(jī)動是衛(wèi)星運(yùn)營商的責(zé)任,且這9顆衛(wèi)星中還有3顆是國際衛(wèi)星。
更深層次的問題在于,太空變得如此擁擠,主要原因是SpaceX自己。2020年近地軌道上僅有3000多顆衛(wèi)星,但短短五年內(nèi)這個數(shù)字飆升到1.3萬顆,其中近9300顆都是星鏈衛(wèi)星。SpaceX在太空密集布置衛(wèi)星,現(xiàn)在卻指責(zé)他人不避讓,這種邏輯顯然站不住腳。
大型星座運(yùn)營商本應(yīng)承擔(dān)更多避讓責(zé)任。星鏈每顆衛(wèi)星成本僅50萬美元,SpaceX年收入高達(dá)數(shù)十億美元,具備技術(shù)和資金能力主動監(jiān)控衛(wèi)星周圍情況,甚至提前退役有碰撞風(fēng)險的衛(wèi)星。然而,實際情況是,之前星鏈衛(wèi)星多次降軌靠近中國空間站,迫使中國空間站緊急變軌避讓,美國方面不僅否認(rèn),還拒絕告知降軌意圖。