美國(guó)聯(lián)邦檢察官對(duì)美聯(lián)儲(chǔ)主席鮑威爾展開(kāi)刑事調(diào)查的消息迅速引發(fā)政界和市場(chǎng)的震動(dòng)，關(guān)于美聯(lián)儲(chǔ)性質(zhì)、職能及其與白宮關(guān)系的討論也被推到了前臺(tái)。美國(guó)聯(lián)邦儲(chǔ)備系統(tǒng)由1913年《聯(lián)邦儲(chǔ)備法》設(shè)立，其核心任務(wù)是維持物價(jià)穩(wěn)定、促進(jìn)就業(yè)最大化以及維持金融體系穩(wěn)定。該系統(tǒng)并非純?nèi)徽畽C(jī)關(guān)，而是具有“公私混合”的特點(diǎn)。美聯(lián)儲(chǔ)由聯(lián)邦儲(chǔ)備理事會(huì)和12家區(qū)域聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行組成。前者屬于聯(lián)邦政府機(jī)構(gòu)，7位理事由總統(tǒng)提名并經(jīng)參議院確認(rèn)，負(fù)責(zé)政策與監(jiān)管；后者分布在全國(guó)各地，性質(zhì)更接近私營(yíng)機(jī)構(gòu)，由各自轄區(qū)的會(huì)員銀行所有，在轄區(qū)內(nèi)執(zhí)行運(yùn)營(yíng)職能。此外，美聯(lián)儲(chǔ)還下轄聯(lián)邦公開(kāi)市場(chǎng)委員會(huì)，該委員會(huì)由7名聯(lián)邦儲(chǔ)備理事和5名區(qū)域儲(chǔ)備銀行行長(zhǎng)（輪流擔(dān)任）組成。這種結(jié)構(gòu)旨在平衡聯(lián)邦權(quán)力與地區(qū)利益、專(zhuān)業(yè)治理與政治問(wèn)責(zé)，賦予了美聯(lián)儲(chǔ)決策獨(dú)立性，但也使其經(jīng)常卷入博弈漩渦。

鮑威爾的講話(huà)在全球金融市場(chǎng)中舉足輕重，因?yàn)檫@些講話(huà)可能暗示美聯(lián)儲(chǔ)的加息或降息政策信號(hào)。美聯(lián)儲(chǔ)通過(guò)聯(lián)邦公開(kāi)市場(chǎng)委員會(huì)決定貨幣政策基調(diào)，調(diào)整聯(lián)邦基金利率目標(biāo)區(qū)間。聯(lián)邦基金利率作為美國(guó)短期利率的基準(zhǔn)，影響銀行間借貸成本、商業(yè)銀行貸款利率以及資產(chǎn)定價(jià)。通常，利率上升會(huì)抑制需求、降低通脹壓力；利率下降則刺激經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。由于美元在國(guó)際貿(mào)易與金融體系中的中心地位，美聯(lián)儲(chǔ)的利率變化會(huì)對(duì)全球產(chǎn)生顯著外溢效應(yīng)。FOMC每年舉行8次會(huì)議以決定基準(zhǔn)利率，并通過(guò)公開(kāi)市場(chǎng)操作等工具實(shí)施。因此，每一次政策會(huì)議、主席講話(huà)和政策前瞻都受到全球密切關(guān)注。

美國(guó)制度設(shè)計(jì)中，聯(lián)邦儲(chǔ)蓄委員會(huì)理事任期長(zhǎng)達(dá)14年，且原則上不允許連任；7名理事中，由總統(tǒng)任命一名主席，任期4年，可連任。這一設(shè)計(jì)旨在防止總統(tǒng)操控委員會(huì)。法律上，《聯(lián)邦儲(chǔ)備法》對(duì)理事設(shè)有“僅能因故罷免”的保護(hù)條款，即總統(tǒng)不能隨意因政策分歧而解除在任理事的職務(wù)。然而，法律細(xì)節(jié)和司法解釋存在爭(zhēng)議，關(guān)于總統(tǒng)能否免除聯(lián)儲(chǔ)理事或主席的問(wèn)題爭(zhēng)論不休。美國(guó)歷史上沒(méi)有一位美聯(lián)儲(chǔ)主席被罷免過(guò)。總統(tǒng)可通過(guò)不提名現(xiàn)任主席繼任或提名替代者實(shí)現(xiàn)人員調(diào)整。2018年，特朗普打破數(shù)十年慣例，未提名珍妮特·耶倫連任，而是提名了鮑威爾。