除了電勢差的來源,研究者目前也還不能確定氧氣產生的具體過程。研究者懷疑,可能是實驗容器接觸海底時,揚起了沉積物或擾動了底層海水,而啟動了這些"電池"。另外,在大多數實驗容器內,氧氣濃度會在47小時后趨于穩(wěn)定。研究者猜測,這可能是因為在容積恒定的密閉體系中,反應已達到平衡。
海底的寶藏
但無論是哪種可能性,這項發(fā)現(xiàn)都給海底采礦帶來了更多問題--如果這樣的擾動就足以影響深海的氧氣來源,那么更大規(guī)模的海底采礦很有可能給這里的生態(tài)系統(tǒng)帶來翻天覆地的變化。
我們還不清楚在這樣的深海到底生活著多少未知的生物,但很明確的一點是,這里的生物多樣性很高,并且擁有許多獨特的物種。CC區(qū)的結核為海洋中的底棲生物提供了附著的表面,這些生物還會吸引其他較大的動物,比如章魚就會在海綿中產卵。隨著時間推移,各種生物已經在密布著結核的海底構成獨特的群落。2013年的一項初步調查發(fā)現(xiàn),這里發(fā)現(xiàn)的半數大型動物(指可被肉眼觀察到的動物)都只生活在有多金屬結核分布的區(qū)域。
研究團隊在CC區(qū)東部觀察到了許多獨特的物種。(圖片來源:Diva J. Amon et al., 2016)
更大的問題在于,就像我們此前從未發(fā)現(xiàn)過海底的這種氧氣來源,我們也不確定深海采礦會在多大程度上影響海底生態(tài)系統(tǒng),以及CC區(qū)和這里的多金屬結核對于海洋健康有多重要。某種程度上,也正是因為數據和相關研究的缺乏,聯(lián)合國負責促進公海深海采礦和保護深海環(huán)境的分支機構國際海底管理局(ISA)依然沒有給出確定的海底采礦行業(yè)準則。
與此同時,TMC等致力于海底采礦的公司也同樣重視這里的金屬資源。一項統(tǒng)計顯示,對于可充電電池中廣泛使用的鈷,以及電動汽車和其他可再生能源存儲中常用的鎳,CC區(qū)內的金屬儲量遠遠大于陸地上的現(xiàn)有儲量。目前TMC正在推動一項與太平洋島國瑙魯合作的計劃,希望于今年在CC區(qū)開展正式的商業(yè)采礦活動。
出于對海洋環(huán)境的擔憂,來自44個國家的800余名海洋科學家和政策專家已經聯(lián)名呼吁暫停深海采礦活動。"我并不認為這項研究會終結海底采礦的嘗試,"斯威特曼于2023年接受《科學美國人》采訪時表示,"這只是我們在做出最終決定時需要考慮的因素之一……是否去海底采礦,這個決定需要基于合理的科學建議和意見。"
深海采礦產業(yè)即將在新的一年迎來爭議時刻。美國國家海洋與大氣管理局計劃于下月底就加拿大The Metals Company提交的國際水域深海采礦申請舉行公開在線聽證會
2025-12-26 21:24:50美國將舉行深海采礦聽證會德國議員施特拉克-齊默爾曼呼吁聯(lián)邦政府將存放在美國的黃金儲備撤回德國。她認為,在全球不確定性加劇且美國政策難以預測的情況下,將約37%的黃金儲備存放于紐約已不再合理
2026-01-25 15:27:10德議員呼吁從美撤回1200多噸黃金