在很多地方,小龍蝦是夜宵中的明星。但你是否想過,堆積如山的蝦殼可能成為防治污染的利器?
我們?nèi)粘J褂玫乃芰现破?,隨著時(shí)間推移和日曬會(huì)逐漸破碎,形成微小的顆?!@就是微塑料。它們無處不在:南極冰雪、深海魚類,甚至飲用水中都可能有微塑料藏身。由于體積過小,常規(guī)凈水廠難以徹底過濾,微塑料隨水流擴(kuò)散,進(jìn)入土壤、河流,最終可能被端上人們的餐桌。進(jìn)入人體后,微塑料或許會(huì)引發(fā)炎癥反應(yīng)、細(xì)胞損傷與免疫反應(yīng),增加慢性病風(fēng)險(xiǎn)。
湖北是小龍蝦養(yǎng)殖大省,產(chǎn)生的大量蝦殼通常被填埋、焚燒或加工成飼料??茖W(xué)家發(fā)現(xiàn),蝦蟹殼富含甲殼素,這種物質(zhì)帶有氨基基團(tuán),是天然抗菌抑菌材料,廣泛用于保健品、化妝品乃至醫(yī)療領(lǐng)域。更奇妙的是,經(jīng)過簡單改造,甲殼素能像磁鐵吸鐵屑一樣,高效捕捉水中的微塑料顆粒。
蝦殼內(nèi)在結(jié)構(gòu)如一層層有序交織的纖維網(wǎng),甲殼素作為基本骨架,蛋白質(zhì)和鈣質(zhì)填充其中,形成堅(jiān)硬外殼。去除表層大部分填充物后,留下的天然纖維骨架便能高效吸附和捕獲微塑料顆粒。這一“以廢治廢”的思路,既有望緩解蝦殼堆積問題,又為治理微塑料提供新路徑。
科學(xué)家進(jìn)一步將小龍蝦殼中的α—甲殼素與魷魚骨中提取的β—甲殼素、天然棉花纖維或天然疏水性花粉顆粒組合,制造了海綿狀新材料。這種材料無須添加化學(xué)交聯(lián)劑,可完全降解,環(huán)保且高效:僅1克材料就能處理1噸環(huán)境濃度的微塑料污染水,重復(fù)使用多次,吸附效果幾乎不打折扣。
從校園人工湖到長江乃至渤海,這種材料在多種水質(zhì)條件下都表現(xiàn)良好。已有企業(yè)對(duì)接合作,開發(fā)高效凈水器濾芯,未來在家用凈水及工業(yè)水處理領(lǐng)域潛力巨大。
“以廢治廢”已成為全球新趨勢:科學(xué)家也在嘗試用木材、花粉等來吸附微塑料、重金屬或抗生素等污染物,利用自然資源解決環(huán)境問題。
科學(xué)常在不經(jīng)意間給我們驚喜。誰能想到,夜市上的小龍蝦竟藏著破解全球環(huán)境難題的鑰匙?武漢大學(xué)“生物質(zhì)資源綠色轉(zhuǎn)化與高值化創(chuàng)新”團(tuán)隊(duì)這些年為了收集實(shí)驗(yàn)材料,吃了600多斤小龍蝦。
這項(xiàng)研究打開了一扇窗:原來那些被視為“垃圾”的物品,經(jīng)過巧思,很可能變廢為寶。蝦蟹殼、農(nóng)林廢棄物,或許都是等待喚醒的“生態(tài)寶庫”。
下次吃小龍蝦時(shí),不妨和朋友聊聊這個(gè)有趣的研究。別忘了提醒大家:環(huán)保離不開每個(gè)人的實(shí)際行動(dòng)。少用一個(gè)塑料袋、自備水杯、點(diǎn)外賣時(shí)選擇“無需餐具”……小小舉動(dòng),就能減少塑料垃圾。