在中國古代,兩宋是最為富庶且重視傳統(tǒng)文化的朝代。北宋與南宋都有二十余個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日,其中寒食節(jié)與清明節(jié)深度融合,成為一個(gè)長達(dá)七天的假期,成為宋人生活中極具特色的民俗節(jié)點(diǎn)。
北宋時(shí),清明節(jié)的三天前是寒食節(jié),這天百姓只能食用提前備好的冷食,因此得名“寒食節(jié)”。不過這一舊規(guī)在許多地方已被淡化,如北宋仁宗時(shí)期,東京就有百姓在寒食節(jié)生火做飯。寒食節(jié)過后便是清明節(jié),兩宋時(shí)期的清明節(jié)融合了掃墓祭祖的追思與踏青游藝的歡樂,成為一個(gè)兼具緬懷與娛樂的特殊節(jié)日。北宋時(shí)民間掃墓有明確講究,大多在清明節(jié)前幾日進(jìn)行,唯有新墳會(huì)在清明節(jié)當(dāng)天祭掃。
孟元老在《東京夢(mèng)華錄》中詳細(xì)記載了北宋皇家的清明習(xí)俗:清明節(jié)前半個(gè)月,宮中便派人前往北宋皇陵祭祀;清明當(dāng)日,皇宮城門大開,皇室派人前往皇家寺院祭祀,場(chǎng)面熱鬧非凡。北宋徽宗政和年間,每至清明節(jié),東京風(fēng)光秀美的皇家園林金明池內(nèi)會(huì)舉辦規(guī)模宏大的水上雜技表演,帝后、皇室成員、朝中官宦與普通百姓齊聚于此。張擇端還留下了《金明池爭(zhēng)標(biāo)圖》,讓今人得以窺見九百年前北宋清明節(jié)的盛景。
清明當(dāng)日,東京的普通百姓也會(huì)出城前往家族墓地掃墓。張擇端的《清明上河圖》開篇描繪了市民掃墓歸來的場(chǎng)景:人們各自攜帶各類物品,轎子用楊柳枝條與各色雜花裝點(diǎn)堆簇。掃墓時(shí),人們會(huì)為先祖親人的墳塋除草添土、修整墳頭,再擺設(shè)供品,將紙錢壓在墳頭或掛于樹上,酌酒祭奠,寄以哀思。北宋文人莊季裕在《雞肋編》中記載:“北宋時(shí)北方寒食日上墳不用香、火,紙錢掛在墳?zāi)垢浇鼧渖??!倍菇鹈祭罹V則在《清明日》中寫道:“憶昔叨塵寓帝京,春光淡蕩值清明。賜來新火傳紅蠟,煮就香糜和白餳。”