周末帶孩子去公園時(shí),小家伙突然拽住我的衣角說:“媽媽快看!那只蜜蜂腿上粘了兩個(gè)大橙子!”湊近一看,一只胖乎乎的蜜蜂正懸停在一朵月季花上,兩條后腿各掛著一大團(tuán)黃澄澄的東西,像極了穿了一條“燈籠褲”。很多人第一反應(yīng)都是:“這蜜蜂采了好多蜜??!”其實(shí)這是一個(gè)誤會(huì)——那黃澄澄的玩意兒根本不是蜜。
那其實(shí)是花粉團(tuán),是蜜蜂的“蛋白質(zhì)能量棒”。蜜蜂腿上那兩坨亮眼的“黃團(tuán)子”是它精心收集的花粉。蜜蜂采蜜是用長(zhǎng)長(zhǎng)的口器把花朵深處的花蜜吸進(jìn)體內(nèi)的蜜囊里,帶回家釀成蜂蜜。而腿上掛著的是專門收集的花粉。
蜜蜂的后腿天生適合這項(xiàng)工作。上面長(zhǎng)著一排排硬硬的絨毛,形成一個(gè)凹陷的“籃子”,學(xué)名叫“花粉籃”。當(dāng)蜜蜂在花叢里鉆來鉆去時(shí),毛茸茸的身體會(huì)沾滿花粉,它就用前腿和中腿把身上的花粉刷下來,然后后腿配合著,像搓湯圓一樣把花粉搓成團(tuán),塞進(jìn)花粉籃里。整個(gè)過程行云流水,效率極高。一只蜜蜂一次出動(dòng)能攜帶的花粉團(tuán)重量,差不多相當(dāng)于它自身體重的三分之一。背著這么重的“行李”飛來飛去,真是昆蟲界的負(fù)重冠軍。
花粉并不是成年蜜蜂的主食,而是幼蟲的“奶粉”。成年蜜蜂的主要能量來源是蜂蜜——由花蜜濃縮發(fā)酵而來,富含糖分,能提供飛行的動(dòng)力。而花粉則喂給蜂巢里嗷嗷待哺的幼蟲吃?;ǚ鄹缓鞍踪|(zhì)、脂肪、維生素和礦物質(zhì),是幼蟲生長(zhǎng)發(fā)育的“黃金口糧”。根據(jù)美國(guó)農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù),花粉中的粗蛋白含量通常在20%到40%之間,不同植物來源略有差異。蜂蜜是蜜蜂的“運(yùn)動(dòng)飲料”,提供即時(shí)的能量;花粉則是“蛋白質(zhì)營(yíng)養(yǎng)粉”,專門給正在長(zhǎng)身體的孩子吃。
工蜂會(huì)把帶回的花粉團(tuán)儲(chǔ)存在巢房里,混合一點(diǎn)花蜜和唾液,經(jīng)過發(fā)酵形成“蜂糧”,幼蟲每天就靠著這些蜂糧長(zhǎng)大。如果沒有花粉,整個(gè)蜂群的繁衍就會(huì)立刻中斷。