美國(guó)藍(lán)色起源公司于19日發(fā)射了一枚搭載了AST太空移動(dòng)公司通信衛(wèi)星的翻新“新格倫”重型運(yùn)載火箭。盡管火箭第一級(jí)箭體成功在海上回收,但火箭第二級(jí)未能將衛(wèi)星送入預(yù)定軌道,預(yù)計(jì)衛(wèi)星將脫軌墜落。
發(fā)射在美國(guó)東部時(shí)間19日早晨進(jìn)行,地點(diǎn)是佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角太空軍基地?;鸺欢?jí)成功分離后,第一級(jí)按計(jì)劃降落在大西洋的回收船上。然而,攜帶AST太空移動(dòng)公司“藍(lán)鳥(niǎo)”7號(hào)衛(wèi)星的火箭第二級(jí)未能將其送入預(yù)期軌道。雖然衛(wèi)星與火箭第二級(jí)成功分離并啟動(dòng)運(yùn)行,但由于軌道高度過(guò)低,無(wú)法依靠自身推進(jìn)系統(tǒng)維持正常在軌運(yùn)行,預(yù)計(jì)會(huì)脫軌墜落。損失將由保險(xiǎn)覆蓋。
“藍(lán)鳥(niǎo)”7號(hào)是AST太空移動(dòng)公司計(jì)劃部署的第八顆低地球軌道手機(jī)直連衛(wèi)星,旨在構(gòu)建天基蜂窩寬帶網(wǎng)絡(luò)。該公司計(jì)劃今年平均每一兩個(gè)月實(shí)施一次發(fā)射,目標(biāo)是在年底前實(shí)現(xiàn)約45顆衛(wèi)星在軌部署。
此次任務(wù)是“新格倫”火箭第三次發(fā)射,也是藍(lán)色起源公司首次使用翻新的火箭第一級(jí)。不過(guò),據(jù)藍(lán)色起源介紹,本次使用的火箭第一級(jí)更換了全部7臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī),而之前任務(wù)中使用過(guò)的舊發(fā)動(dòng)機(jī)將在后續(xù)飛行任務(wù)中繼續(xù)使用。