重慶發(fā)現(xiàn)全新恐龍中空頭冠 揭示低頻發(fā)聲秘密。你可曾注意過,有些恐龍頭頂有“頭冠”?最近,通過重慶的長生黔江龍相關(guān)研究,恐龍“中空頭冠”的奧秘被揭曉,研究成果登上了國際權(quán)威期刊《生物學(xué)》(Biology)封面。
這項研究由重慶古生物研究院聯(lián)合國家自然博物館、中國科學(xué)院動物研究所、云南大學(xué)、中國地質(zhì)大學(xué)(武漢)、加拿大自然博物館等科研單位及高校開展。論文標(biāo)題為《早期分化鴨嘴龍類中空頭冠的首次報道及其聲學(xué)信號傳遞的趨同演化意義》。
鳥臀目鴨嘴龍科下的成員——賴氏龍亞科恐龍的頭頂具有由前頜骨和鼻骨膨大形成的冠飾,這種冠飾內(nèi)部中空,被稱為“中空頭冠”。以往的研究認(rèn)為,“中空頭冠”是賴氏龍亞科恐龍獨有的結(jié)構(gòu),主要用于低頻發(fā)聲和種內(nèi)交流。
然而,通過對一件保存近乎完好的鴨嘴龍類頭骨(研究將其歸入長生黔江龍)進(jìn)行高精度CT掃描和三維重建,科研人員發(fā)現(xiàn)它的鼻骨后半部顯著增厚并向上拱起,形成一個低矮的中空隆突,也就是“中空頭冠”。這個新發(fā)現(xiàn)首次在非賴氏龍亞科成員中提供了“中空頭冠”的實例,打破了傳統(tǒng)認(rèn)知。此外,CT結(jié)果顯示,黔江長生龍頭部的中空隆突內(nèi)部包含著復(fù)雜的附屬鼻腔通道結(jié)構(gòu),這類結(jié)構(gòu)在鴨嘴龍超科中尚屬首次發(fā)現(xiàn)。
研究團(tuán)隊對長生黔江龍頭骨的附屬鼻腔通道系統(tǒng)進(jìn)行了數(shù)學(xué)建模和計算,比較了不同鴨嘴龍超科成員的鼻腔共振頻率。結(jié)果顯示,依靠“中空頭冠”,長生黔江龍可以在呼氣時選擇性地切換高頻或低頻發(fā)聲模式,與同伴交流的同時避免捕食者察覺。成年賴氏龍亞科成員能發(fā)出較低的聲音頻率,有利于遠(yuǎn)距離傳播和躲避捕食者;而鴨嘴龍超科下的普遍非鴨嘴龍科成員只能發(fā)出較高的共振頻率。長生黔江龍則很特別,它的主氣道可以產(chǎn)生較高頻的聲音,但附加氣流路徑會產(chǎn)生較低范圍的共振頻率,與賴氏龍亞科恐龍的發(fā)聲頻率范圍部分重疊。