今天是4月29日,中國(guó)空間站天和核心艙發(fā)射入軌五周年紀(jì)念日。隨著空間站任務(wù)的不斷擴(kuò)展,未來可能會(huì)面臨“空間不足”的問題。為解決這一問題,空間站將迎來“二次擴(kuò)容”。
目前,空間站在軌已部署和實(shí)施了267項(xiàng)科學(xué)與應(yīng)用項(xiàng)目。接下來,不僅有來自港澳的航天員入駐,還將有一名巴基斯坦航天員以載荷專家身份執(zhí)行短期飛行任務(wù)。此外,與聯(lián)合國(guó)外空司的合作項(xiàng)目也在持續(xù)推進(jìn)中。按照這個(gè)節(jié)奏,空間站最重要的“空間”很快就不夠用了。
后續(xù)空間站將迎來巡天空間望遠(yuǎn)鏡。相關(guān)專家透露,長(zhǎng)征五號(hào)-B也將針對(duì)后續(xù)空間站任務(wù)進(jìn)行升級(jí),研制新的、直徑更大的整流罩,并在原來基礎(chǔ)上再增加一級(jí),以適配中國(guó)空間站工程。這標(biāo)志著空間站進(jìn)入一個(gè)新的“擴(kuò)容”周期。
現(xiàn)在的空間站組合體是一個(gè)穩(wěn)定運(yùn)行的“T”字形組合體。未來的“擴(kuò)容”計(jì)劃將在核心艙前向?qū)涌谠黾右粋€(gè)新的擴(kuò)展艙段,從而形成“十”字形。新擴(kuò)展艙段比天和核心艙更大,將提供多個(gè)新的停泊口,并為航天員增加一個(gè)出艙口,滿足當(dāng)前貨運(yùn)飛船、載人飛船頻繁往來和航天員出艙的需求。該艙段還將為新實(shí)驗(yàn)艙段的到來提供對(duì)接口。
2013年10月31日,中國(guó)載人航天官方標(biāo)識(shí)發(fā)布,其圖形創(chuàng)意源于空間站外形艙體與太陽能板結(jié)合成中國(guó)的“中”字。十三年前,中國(guó)載人航天就已經(jīng)把空間站的構(gòu)型描繪在了自己的任務(wù)標(biāo)志上。