具體來說，王曼昱肩頸存在勞損性炎癥，髖關(guān)節(jié)有急性拉傷，手腕也有舊傷。為了堅(jiān)持比賽，她曾連續(xù)9個(gè)月每周注射封閉針。抵達(dá)倫敦后，從訓(xùn)練照片看，她的肩膀上也貼滿了醫(yī)療肌貼。國(guó)乒醫(yī)療團(tuán)隊(duì)的評(píng)估認(rèn)為，她的肩頸炎癥指數(shù)已達(dá)警戒值，髖關(guān)節(jié)傷勢(shì)需要2到4周的恢復(fù)時(shí)間。因此，教練組與王曼昱共同決定：在小組賽階段，不再讓她承擔(dān)開局二單的高強(qiáng)度對(duì)抗壓力，轉(zhuǎn)而以第三單打的身份蓄力，將最好的狀態(tài)留到更關(guān)鍵的淘汰賽階段。

王曼昱的暫時(shí)“退位”直接將22歲的蒯曼推到了聚光燈下。蒯曼通過隊(duì)內(nèi)選拔賽戰(zhàn)勝王藝迪，獲得本次世乒賽參賽資格。讓她在如此重要的大賽首秀中擔(dān)綱二單，主教練馬琳的這步棋被很多人視為“冒險(xiǎn)”。蒯曼的特點(diǎn)是近臺(tái)速度快，擊球點(diǎn)早，擅長(zhǎng)前三板搶攻，這種風(fēng)格被認(rèn)為是對(duì)抗日本、韓國(guó)等外協(xié)新生代選手的有效武器。但她的短板同樣明顯：缺乏世乒賽團(tuán)體賽的大賽經(jīng)驗(yàn)，外戰(zhàn)穩(wěn)定性曾受質(zhì)疑。對(duì)陣羅馬尼亞的德拉戈曼，對(duì)手實(shí)力有限，讓蒯曼得以在“可控的壓力”下完成了自己的世乒賽團(tuán)體賽首秀。這場(chǎng)11比2的速勝為她積累了信心，但真正的考驗(yàn)還在后面。

有趣的是，這場(chǎng)比賽的“默契”不僅存在于國(guó)乒內(nèi)部。羅馬尼亞隊(duì)同樣做出了令人玩味的排兵布陣。他們的頭號(hào)主力斯佐科斯以及老將薩馬拉本場(chǎng)比賽均未上場(chǎng)。斯佐科斯曾擊敗過陳夢(mèng)、陳幸同，薩馬拉也贏過陳夢(mèng)，她們本是羅馬尼亞陣中最有可能給國(guó)乒制造麻煩的選手。羅馬尼亞隊(duì)此舉意圖非常明顯：既然全主力出戰(zhàn)也幾乎不可能戰(zhàn)勝中國(guó)隊(duì)，不如保存實(shí)力，去力拼同組的韓國(guó)隊(duì)和中國(guó)臺(tái)北隊(duì)，爭(zhēng)取一個(gè)更好的淘汰賽種子排位。根據(jù)規(guī)則，即便輸?shù)暨@場(chǎng)比賽，羅馬尼亞隊(duì)也能晉級(jí)32強(qiáng)。于是，這場(chǎng)中羅對(duì)決在某種程度上變成了一場(chǎng)雙方“各取所需”的練習(xí)賽。

國(guó)乒女隊(duì)本次倫敦之行的目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)世乒賽女團(tuán)七連冠，沖擊隊(duì)史第24個(gè)冠軍。在王曼昱身體狀態(tài)不確定的情況下，教練組的排兵布陣顯得尤為重要。讓孫穎莎穩(wěn)坐一單，用她世界第一的絕對(duì)實(shí)力確保開門紅；讓蒯曼在小組賽階段出任二單，在實(shí)戰(zhàn)中快速成長(zhǎng)和鍛煉；讓王曼昱養(yǎng)精蓄銳，準(zhǔn)備在淘汰賽的硬仗中作為“定海神針”后發(fā)制人——這似乎是一套兼顧衛(wèi)冕實(shí)力與梯隊(duì)建設(shè)的組合拳。但這一切的前提是，蒯曼必須能頂住壓力，在王曼昱回歸之前，守住二單這個(gè)承上啟下的關(guān)鍵位置。