此后2015年世錦賽,墨菲再次闖入決賽,卻以15-18不敵賓漢姆,與冠軍擦肩而過。雖然沒有直接對陣希金斯,但這場失利進一步加深了“一冠魔咒”的輿論壓力。墨菲至今已三次闖入世錦賽決賽,包括2009年輸給了今年的半決賽對手希金斯。
希金斯以超強的戰(zhàn)術(shù)規(guī)劃和抗壓能力著稱,是斯諾克“92黃金一代”核心成員,生涯累計33座排名賽冠軍,其中4次世錦賽冠軍。他的戰(zhàn)術(shù)克制體現(xiàn)在多個層面。節(jié)奏控制上,希金斯通過高超的圍球、安全的防守將比賽拖入慢節(jié)奏,消解墨菲的進攻沖動。戰(zhàn)術(shù)韌性方面,他在長局制中展現(xiàn)的驚人穩(wěn)定性與調(diào)整能力,能讓墨菲的攻勢屢屢受挫。心理博弈上,希金斯經(jīng)驗老到的局面解讀與施加心理壓力的方式,往往讓年輕選手難以應(yīng)對。
本屆世錦賽半決賽第一階段就完美展現(xiàn)了這種克制。墨菲開局鋒芒畢露,上半場準(zhǔn)度、長臺、安全球全面壓制,單桿68、69、100分進攻高效、圍球精細。但下半場節(jié)奏被希金斯帶偏后,墨菲長臺命中率下滑,失誤增多,連續(xù)得分中斷。而希金斯慢熱后發(fā)制人,老辣盡顯,下半場安全球成功率高達91%,亂戰(zhàn)處理、防守反擊、抗壓能力盡顯頂級水準(zhǔn)。
面對希金斯這座“大山”,墨菲需要在技術(shù)與心理兩個層面完成雙重淬煉。戰(zhàn)術(shù)層面,他面臨艱難抉擇:是堅持自己的節(jié)奏,還是進入對手的泥潭?選項A是冒險加快節(jié)奏,用進攻撕開希金斯的防守網(wǎng)。墨菲具備這樣的能力,他上半場的表現(xiàn)已經(jīng)證明,當(dāng)他手感火熱時,可以轟出單桿100分、69分、68分這樣連續(xù)高分,進攻端火力全開,展現(xiàn)出極強的競技狀態(tài)。但這種選擇也意味著失誤風(fēng)險可能增多,一旦進攻受阻,很容易被希金斯抓住機會反擊。選項B則是做好與希金斯鏖戰(zhàn)至最后一刻的準(zhǔn)備,比拼耐心與細節(jié)。墨菲同樣具備這樣的素質(zhì),他在對陣趙心童時展現(xiàn)了教科書級別的“磨控+心理戰(zhàn)”,用一場“先耗后殺”的戰(zhàn)術(shù),把衛(wèi)冕冠軍徹底打崩。這種戰(zhàn)術(shù)要求他克服急躁心態(tài),在碎片化拉鋸戰(zhàn)中保持專注。