美國與歐洲之間的貿(mào)易摩擦不斷加劇。美國總統(tǒng)特朗普宣布將歐盟制造的汽車和卡車的關(guān)稅從15%提高到25%,指責歐盟沒有履行去年7月達成的貿(mào)易協(xié)議條款。法國總統(tǒng)馬克龍回應稱,如果美國對歐盟汽車征收25%的關(guān)稅,歐盟應啟動其反脅迫機制回擊美國。歐盟委員會也敦促美國盡快恢復去年商定的關(guān)稅水平。
盡管美歐雙方仍在呼吁貿(mào)易談判,但德國已經(jīng)開始準備對美國的反制措施。知情人士透露,如果特朗普進一步升級貿(mào)易和安全威脅,鉀肥可能成為德國限制美國經(jīng)濟的備選方案之一。美國90%的鉀肥依賴進口,加拿大是第一大供應商,其次是德國。全球最大的鉀肥生產(chǎn)商Nutrien有限公司位于加拿大,而德國卡塞爾的K+S集團也是主要生產(chǎn)商之一。德國官員正在研究如何在貿(mào)易沖突中促使K+S等公司減少對美出口。
德國財政部長Lars Klingbeil計劃訪問加拿大,似乎考慮與加拿大聯(lián)手限制美國的鉀肥供應。不過,目前德國尚未就鉀肥相關(guān)的任何限制措施做出決定,仍希望改善美德關(guān)系。加拿大方面態(tài)度不明朗,因為加拿大正集中精力與美國就鋼鐵、鋁、汽車和木材等行業(yè)的關(guān)稅問題進行磋商。加拿大總理卡尼強調(diào),不會將能源或關(guān)鍵礦產(chǎn)作為與美國貿(mào)易談判的籌碼。
與此同時,美國正尋求鉀肥進口來源多元化。今年3月,特朗普政府解除了對白俄羅斯一家主要鉀肥生產(chǎn)商的制裁,條件是釋放250名政治犯。白俄羅斯曾是全球鉀肥生產(chǎn)大國,在西方因俄烏沖突制裁前,其產(chǎn)量約占世界需求的五分之一。據(jù)白俄羅斯國家通訊社報道,盧卡申科提出以30億美元的價格向美國出售一座鉀肥礦,但美國尚未給出合理的價格。