有人可能會說,弱隊也在進步。的確,弱隊確實在進步,但豪強的進步速度和資源投入遠超弱隊。看慣英超的節(jié)奏和對抗,再看中超,感覺恍若隔世。兩個聯(lián)賽培養(yǎng)出來的球員能力差距顯而易見。就像兩個人賽跑,一個開著法拉利,一個騎著自行車,距離只會越拉越大?,F(xiàn)代足球的“馬太效應(yīng)”愈發(fā)明顯,豪門球隊擁有頂級青訓(xùn)體系、科學(xué)訓(xùn)練方法、先進戰(zhàn)術(shù)理念和巨額轉(zhuǎn)會資金。弱隊最多只能發(fā)奮圖強,一點點縮小差距,像日本足球那樣。36年前米拉大叔帶的喀麥隆隊一鳴驚人時,人們驚呼非洲足球雄起了,但現(xiàn)在非洲雄鷹和非洲雄獅連美加墨世界杯的席位都沒有。
美加墨世界杯雖然大幅擴招,但賽制本身還是個“去偶然化”的過程。小組賽三場比賽還能靠著一兩場爆冷混個出線,但到了淘汰賽就是硬碰硬的肉搏。強隊可以靠著深厚的陣容厚度、豐富的比賽經(jīng)驗和強大的心理素質(zhì),在90分鐘甚至120分鐘里磨死對手。而弱隊往往只能依靠一兩個球星的靈光一現(xiàn)或一次定位球偷襲。這種“一招鮮”的打法在系列賽中容易被對手研究透并破解。
當數(shù)據(jù)機構(gòu)給出“0%”的預(yù)測時,并不是瞧不起弱隊,而是在尊重規(guī)律。這就像天氣預(yù)報說“明天降水概率為0%”,基于大量氣象數(shù)據(jù)得出的科學(xué)結(jié)論。足球比賽充滿偶然性,但當樣本量足夠大時,偶然性會被必然性取代。強隊奪冠是大概率事件;弱隊爆冷是小概率事件。對于那五支奪冠概率為0的球隊來說,更現(xiàn)實的目標是進一球、拿一分、贏一場,感受世界杯氛圍,與世界強隊過招,讓本國球迷看到希望。辯證法沒有失效,只是要考慮到適用場景。在絕對的實力差距面前,在嚴密的賽制設(shè)計面前,在冰冷的大數(shù)據(jù)面前,“0%”的預(yù)測是對現(xiàn)實的清醒認知。