在20世紀(jì)70年代末和80年代初即改革開(kāi)放的起步階段，中國(guó)國(guó)情的主要特征和一般表述是人口眾多和勞動(dòng)力豐富。例如，1980年中共中央在以“公開(kāi)信”的形式提出“只生一個(gè)孩子”的計(jì)劃生育政策時(shí)，特別強(qiáng)調(diào)了控制人口增長(zhǎng)的意圖之一是緩解就業(yè)困難。當(dāng)時(shí)的預(yù)測(cè)及判斷是，在30年之內(nèi)不必?fù)?dān)心勞動(dòng)力不足的問(wèn)題，40年之內(nèi)不必?fù)?dān)心老齡化的問(wèn)題。隨后的經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展和計(jì)劃生育政策實(shí)施成效，明顯加快了中國(guó)人口轉(zhuǎn)變的進(jìn)程，尤其是通過(guò)勞動(dòng)年齡人口的數(shù)量增長(zhǎng)和比重提高，大規(guī)模增加勞動(dòng)力供給并改善勞動(dòng)者素質(zhì)，人口轉(zhuǎn)變產(chǎn)生了有利于經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的積極效果，這被經(jīng)濟(jì)學(xué)家稱(chēng)為人口紅利，并在國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)界進(jìn)行了充分討論（Cai，2016；Wang&Mason，2008）。

1992年中國(guó)的總和生育率降到2.1這個(gè)更替水平之下，這成為我國(guó)人口發(fā)展一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。按照國(guó)際上通行的定義，這意味著中國(guó)從此進(jìn)入低生育階段。雖然這個(gè)標(biāo)志性變化在當(dāng)時(shí)并未引起特別的關(guān)注，并且由此注定的后續(xù)轉(zhuǎn)折點(diǎn)——人口達(dá)到峰值并進(jìn)入負(fù)增長(zhǎng)要到30年之后的2022年才發(fā)生，它終究引發(fā)了后續(xù)若干重要的人口轉(zhuǎn)折點(diǎn)，從而更為直接地推動(dòng)了中國(guó)勞動(dòng)力市場(chǎng)變化。2000年，盡管仍然處于勞動(dòng)年齡人口繼續(xù)增加、經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)充分收獲人口紅利的階段，但65歲及以上人口比重（即老齡化率）達(dá)到7%，中國(guó)從此進(jìn)入“老齡化社會(huì)”。在不久后的2004年，從沿海地區(qū)開(kāi)始的“民工荒”，逐漸演變?yōu)槠毡榈膭趧?dòng)力短缺和普通勞動(dòng)者工資上漲現(xiàn)象，標(biāo)志著中國(guó)經(jīng)濟(jì)跨過(guò)了劉易斯轉(zhuǎn)折點(diǎn)，不再典型地具有“勞動(dòng)力無(wú)限供給”特征（蔡昉，2022）。隨著人口老齡化進(jìn)一步發(fā)展，不同統(tǒng)計(jì)定義下的勞動(dòng)力資源也先后達(dá)到峰值。例如，15—64歲勞動(dòng)年齡人口和城鄉(xiāng)勞動(dòng)力分別在2014年和2016年轉(zhuǎn)入負(fù)增長(zhǎng)，城鎮(zhèn)就業(yè)人員的增長(zhǎng)也處于徘徊狀態(tài)。繼2021年進(jìn)入“老齡社會(huì)”，老齡化率超過(guò)14.2%，2022年中國(guó)開(kāi)始進(jìn)入人口負(fù)增長(zhǎng)時(shí)代，也意味著勞動(dòng)年齡人口和勞動(dòng)力的數(shù)量減少將進(jìn)一步加快。