Peay說，在加利福尼亞州，有兩種乳菇外形極為相似，并且這兩種小個(gè)頭的紅色蘑菇都會(huì)在破損時(shí)釋放乳白色的乳汁。“但其中一種乳菇干燥后聞起來、吃起來都如同楓糖，”Peay說，“人們將它添加到冰淇淋和餅干中?！倍硪环N乳菇有著胡椒味?！霸谝巴?，你可以撿起一株紅色的乳菇，咬上一口，這樣你就能鑒別它了?！盤eay說。（編者注：雖然真菌學(xué)家給出了鑒別方式，但如果你不是行家，我們不建議你在野外試吃任何認(rèn)識(shí)的不認(rèn)識(shí)的蘑菇。）

對(duì)于很多植物，嘗味鑒別法同樣適用?！拔医?jīng)常會(huì)吃一些葉片，有時(shí)是為了鑒別，有時(shí)單純是為了找樂子。”蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院的城市生態(tài)學(xué)家Kevin Vega說。除了生物學(xué)，這種鑒別手段在一些出乎意料的領(lǐng)域也在使用。一些地貌學(xué)教科書建議“讓泥土輕輕地在齒間摩擦”，以區(qū)分砂粒、粉砂粒與粘粒。古生物學(xué)家也有自己獨(dú)特的鑒別技巧：骨骼化石碎片嘗起來粘粘的，而巖石則不會(huì)。

解決疑惑

像Wrangham這類生物學(xué)家常常面臨著復(fù)雜的難題，而解決途徑有時(shí)正是自己的舌頭。1971年，為了探究游得慢的蝌蚪是否會(huì)演化出糟糕的口味以抵御捕食者，動(dòng)物學(xué)家Richard Wassersug說服他的研究生吃下8個(gè)不同物種的蝌蚪?！懊恳环N都不甜美、不好吃。”Wassersug說，不過他們發(fā)現(xiàn)，游得最慢的蝌蚪口感最為粗糙。

在Wassersug的測(cè)試中，樹蛙的蝌蚪屬于中等口感。（圖片來源：GEOFF GALLICE）

與此相似，爬蟲學(xué)家Chris Austin多年來一直希望解釋，為什么一些石龍子的血液是綠色，而另一些是紅色的。他曾分別生吃過這兩類石龍子，以期找出兩者口感上的差別。不幸的是，兩者都很難吃：“就像放壞了的壽司?！彼枋龅馈，F(xiàn)在，Austin還在探究這個(gè)問題，不過至少，味覺試驗(yàn)幫助他獲得了額外的數(shù)據(jù)點(diǎn)。

保護(hù)生物學(xué)家Karl Magnacca讀博期間曾經(jīng)調(diào)查一種夏威夷的葉舌蜂，這是美國最為瀕危的蜜蜂之一。多數(shù)蜜蜂用腿上的毛攜帶花粉，但這些葉舌蜂卻是先將花粉吞下，返回蜂巢后，再將花粉吐出。“如果你抓到一只正飛回蜂巢的雌性葉舌蜂，它很可能會(huì)將花粉嘔到你手上，以此作為一種防御機(jī)制。”Magnacca說。

這時(shí)，你可以將嘔吐物放在顯微鏡下，研究它們喜歡光顧哪些花朵。或者，不用等到顯微鏡登場，你可以直接吃下蜜蜂的嘔吐物，通過味道判斷花粉種類。至少，Magnacca已經(jīng)試過好幾次了。不幸的是，多數(shù)蜜蜂的嘔吐物嘗起來都差不多，還是顯微鏡提供的信息更全面?！斑@些蜜蜂幾乎只光顧當(dāng)?shù)氐闹参?，”Magnacca從中了解到，“這似乎是限制其生活區(qū)域的重要因素。”

夏威夷考艾島上的葉舌蜂。（圖片來源：FOREST AND KIM STARR）

有時(shí)，味覺本身也能激起求知欲。當(dāng)Stephanie Guertin在羅德島大學(xué)讀神經(jīng)科學(xué)的PhD時(shí)，她在實(shí)驗(yàn)室研究龍蝦的攻擊行為。試驗(yàn)中，龍蝦兩兩一組被放入水箱中，其中一只暴露在一類化學(xué)物質(zhì)中，這類物質(zhì)會(huì)讓它誤以為，同伴的體型比實(shí)際要大很多，并因此處于恐慌中。由于政策禁止研究人員將實(shí)驗(yàn)對(duì)象放歸野外，實(shí)驗(yàn)室成員選擇將它們裝進(jìn)肚里。

“就這樣，吃了很多只龍蝦后，我注意到它們的口味有些區(qū)別，”Guertin說，“我開始注意觀察，這些龍蝦是不是在水箱中受到驚嚇的。有趣的是，受到驚嚇的龍蝦嘗起來有點(diǎn)酸。”她邀請(qǐng)一些朋友進(jìn)行盲測(cè)，也得到了相同的結(jié)論。盡管她沒有更加嚴(yán)格地驗(yàn)證這一點(diǎn)，對(duì)豬、牛、羊、火雞等其他動(dòng)物的研究已經(jīng)證實(shí)了，壓力下釋放的化學(xué)物質(zhì)會(huì)影響動(dòng)物的口感。

合乎邏輯

在一些情況下，吃掉（或是吸入）研究樣本完全是一個(gè)合乎邏輯的決定。一位蚜蟲研究者寫道，吃下實(shí)驗(yàn)對(duì)象讓他們更容易準(zhǔn)確數(shù)出實(shí)驗(yàn)對(duì)象的數(shù)量。（多說一句，如果這些蚜蟲已經(jīng)咀嚼了十字花科植物的葉片，它們吃起來是芥末味的。）

從貝加爾湖中打撈出的貝加爾湖油魚。（圖片來源：BRüCKE-OSTEUROPA）