齊伯斯坦要求在現(xiàn)代主義劇作家和小說(shuō)家米哈伊爾·布爾加科夫（Mikhail Bulgakov）的著作上展開嘗試。齊爾伯斯頗為尊崇布爾加科夫，1988年基于布爾加科夫的《狗之心》（Heart of a Dog）拍成的電視電影是他最喜歡的一部電影，他對(duì)他的發(fā)現(xiàn)感到非常失望。圖書管理員們似乎無(wú)力阻止那些文本變破爛。在接下來(lái)的兩年里，齊伯斯坦數(shù)次前往手稿部，在布爾加科夫的筆記本和草稿上測(cè)試不同的塑料原型。

齊伯斯坦擁有強(qiáng)大的氣場(chǎng)。他的棕色卷發(fā)一直垂到肩膀。當(dāng)他解釋他是如何獲準(zhǔn)對(duì)現(xiàn)代俄羅斯文學(xué)中最有價(jià)值的一些文物進(jìn)行實(shí)驗(yàn)時(shí)，他有時(shí)給人的印象是，這些文物的保護(hù)人并不完全理解他在做什么?！拔液蛨D書館的人之間總是會(huì)產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)?！饼R伯斯坦說(shuō)。但是，與其他從事蛋白質(zhì)組學(xué)研究的科學(xué)家不同，齊伯斯坦并不認(rèn)為大多數(shù)保護(hù)員天生就厭惡風(fēng)險(xiǎn)。相反，他認(rèn)為他們大多數(shù)是孤立的、缺乏經(jīng)費(fèi)的，而且渴望更多地了解他們所照料的物品?！八麄兿矚g你提出一些瘋狂的建議，”他稱，“每個(gè)圖書管理員都喜歡一些瘋狂的東西。”

帶電塑料去除了布爾加科夫文書中的酸性殘留物，但同時(shí)也去除了其他的化學(xué)物質(zhì)。布爾加科夫年輕時(shí)行醫(yī)。1916年，他被送往斯摩棱斯克附近的一家隔離醫(yī)院，在那里他對(duì)嗎啡上癮。在生命的最后階段，也就是他最著名的魔幻主義小說(shuō)《大師與瑪格麗特》（the Master and Margarita）即將完工之際，布爾加科夫患上了腎硬化（一種痛苦的腎?。２紶柤涌品蚨啻沃貙懥诉@本小說(shuō)，而齊伯斯坦決定測(cè)試一下作者的筆記本和用打字機(jī)打出的紙張，看是否有他生病或服藥的跡象。

齊伯斯坦從布爾加科夫的筆記中取樣十頁(yè)，發(fā)現(xiàn)每一頁(yè)都含有嗎啡。最嚴(yán)重的鴉片痕跡出現(xiàn)在1937年或1938年的《大師與瑪格麗特》的大綱上，那是一張廉價(jià)的方形信紙。齊伯斯坦覺得自己好像是在用放大鏡尋找小說(shuō)中隱藏的信息。在一位老同學(xué)的幫助下，齊伯斯坦將毒品的痕跡與戰(zhàn)前莫斯科警察局檔案中的嗎啡樣本進(jìn)行了比對(duì)。