他把研究結(jié)果送到米蘭。在過去的兩年里，齊伯斯坦并沒有告訴阿列蒂多少關(guān)于他在莫斯科的工作的事情。“我試著給阿列蒂做份禮物?！彼f。2015年夏天，他和阿列蒂將圍繞布爾加科夫手稿的發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《蛋白質(zhì)組學(xué)雜志》（Journal of Proteomics）上。一位評(píng)論家批評(píng)了齊伯斯坦的方法。為了收集嗎啡殘余物，他在手稿上蓋了一層塑料珠子。評(píng)論家指出，可能會(huì)有珠子殘留在文稿上。后來，齊伯斯坦改進(jìn)了他的技術(shù)，磨碎了珠子，把它們嵌入小片的乙烯-乙烯-醋酸酯（EVA）薄膜里。

今年秋天，齊伯斯坦帶著新的EVA薄膜回到莫斯科，并重復(fù)進(jìn)行了測(cè)試。這一次，他還提取到29種人類蛋白質(zhì)，它們大部分來自汗液和唾液，包括1940年3月導(dǎo)致布爾加斯科夫死亡的腎臟疾病的三個(gè)生物標(biāo)志物。在布爾加科夫去世75年后，他的文稿上仍充斥著他的分子，齊伯斯坦發(fā)現(xiàn)了這些分子，同時(shí)確保了文稿完好無損。

2017年初，阿列蒂開始從米蘭的國(guó)家檔案館中提取腺鼠疫（俗稱黑死病，是一種存在于嚙齒類與跳蚤的一種人畜共通傳染?。?。亞歷山德羅·曼佐尼（Alessandro Manzoni）在十九世紀(jì)撰寫的小說《約婚夫婦》（The Betrothed）一直令他十分著迷，該小說描述了1630年侵襲米蘭的腺鼠疫。在針對(duì)布爾加科夫的文稿的研究獲得成功后，阿列蒂開始小心翼翼地接觸米蘭的藏品（包括鼠疫時(shí)期的文獻(xiàn)），想看看是否有鼠疫耶爾森氏菌（Yersinia pestis）的蹤跡。鼠疫耶爾森氏菌是引發(fā)腺鼠疫的細(xì)菌。最終，阿列蒂意識(shí)到，他可以直接去查看這座城市的死亡記錄。

與《馬可·波羅圣經(jīng)》或者布爾加科夫的筆記不同，米蘭檔案館的紙張是用棉花制成的，保存完好。阿列蒂已經(jīng)從大學(xué)的正式職務(wù)上退休，他花了幾個(gè)星期的時(shí)間仔細(xì)研究死亡記錄。該城市有半數(shù)人口死于腺鼠疫?！拔疫x擇了最臟的紙張?！卑⒘械俜Q。一天晚上，他回到自己的公寓，發(fā)現(xiàn)自己的腿上有紅斑。他覺得染上鼠疫了。阿列蒂的妻子阿德里亞娜（Adriana）也是一位生物化學(xué)家，她還嘲笑了阿列蒂的擔(dān)心?！案兄x上帝，她是對(duì)的?！卑⒘械僬f道。