楊振寧作為一個(gè)科學(xué)機(jī)構(gòu)的領(lǐng)導(dǎo)人,他既充分放權(quán),只管全局性和戰(zhàn)略性的大事,又對(duì)重要事務(wù)的細(xì)節(jié)予以充分注意。作為一個(gè)做大事的人,清華大學(xué)高等研究中心成立不久,楊先生就在香港注冊(cè)成立了“清華大學(xué)高等研究中心基金會(huì)有限公司”,在香港和美國(guó)籌集資金。楊先生明白,有了財(cái)務(wù)上的自由,才可能有招聘杰出人才和開(kāi)辟新研究方向的自由。為此,楊先生一方面把自己個(gè)人積蓄以及在美國(guó)長(zhǎng)島一幢占地面積3英畝的別墅捐給基金會(huì);另一方面,他還努力向好友和香港的愛(ài)國(guó)人士募捐。正是有了這個(gè)基金會(huì),高等研究院才有可能把美國(guó)科學(xué)院院士、圖靈獎(jiǎng)獲得者姚期智先生引進(jìn)到清華全職工作,才有可能設(shè)立“楊振寧講席教授”職位,給翁征宇、王小云等一批優(yōu)秀的中青年科學(xué)家以比較體面的薪酬,才有可能給博士研究生和博士后稍好一點(diǎn)的待遇。楊先生不但捐款給基金會(huì)而自己分文不取,而且還把回歸后國(guó)家給他的每年100萬(wàn)人民幣津貼的很大一部分捐給中心用作日常開(kāi)支,使中心能夠較好運(yùn)行。

圖3清華大學(xué)贈(zèng)送楊振寧先生的90歲生日禮物。
圖4楊振寧先生回國(guó)后發(fā)表的27篇文章目錄。
要使一個(gè)科學(xué)研究機(jī)構(gòu)成功,研究方向的正確選擇和一流研究人員的招聘是關(guān)鍵。楊先生一開(kāi)始為高等研究中心確定的研究方向是理論物理和數(shù)學(xué),其中理論物理又聚焦在凝聚態(tài)物理和冷原子物理的研究,為此中心邀請(qǐng)了張首晟、文小剛、李東海、何天倫、華泰立等一批在該領(lǐng)域國(guó)際物理界最出色的華人學(xué)者到高等研究中心來(lái)工作。他們對(duì)中心做出了重要的貢獻(xiàn)。2005年,在楊先生的感召下,國(guó)際理論計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的大家——姚期智先生全職加盟清華高等研究中心,而后又引進(jìn)數(shù)學(xué)和密碼學(xué)交叉領(lǐng)域的杰出女科學(xué)家王小云,還聘請(qǐng)微軟亞洲實(shí)驗(yàn)室的一批信息領(lǐng)域的翹楚兼職,高等研究中心的研究領(lǐng)域也增加了理論計(jì)算機(jī)科學(xué)。楊先生對(duì)招聘杰出人才到高等研究中心工作費(fèi)心思量。對(duì)每位候選人,楊先生都要仔細(xì)研究其學(xué)術(shù)背景和已有的學(xué)術(shù)成就,往往談了多位,每位談了數(shù)輪,最后才成功一位。在研究人員結(jié)構(gòu)和行政運(yùn)行機(jī)制方面,高等研究中心采取了類似于普林斯頓高等研究院的做法,本著“精干、擇優(yōu)、流動(dòng)”的原則,積極通過(guò)各種渠道延攬國(guó)內(nèi)外科學(xué)英才,營(yíng)造寬松環(huán)境,埋頭科學(xué)探索,培育頂尖人才。20年來(lái),高等研究院已成為一個(gè)學(xué)術(shù)氛圍濃厚的“學(xué)術(shù)殿堂”,一流學(xué)者的報(bào)告常年不斷,多位諾貝爾獎(jiǎng)獲得者和大量活躍在物理前沿研究領(lǐng)域的青年學(xué)者云集于此,青年學(xué)子刻苦鉆研互相切磋,多個(gè)學(xué)科交叉融合,產(chǎn)出了大量的學(xué)術(shù)成果,培育出一批學(xué)術(shù)精英,對(duì)清華理科的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。不僅如此,正如清華大學(xué)前任校長(zhǎng)陳吉寧所說(shuō),“在楊振寧推動(dòng)下成立的清華大學(xué)高等研究院,不僅在學(xué)術(shù)前沿研究方面做出了重要貢獻(xiàn),也對(duì)清華大學(xué)的辦學(xué)理念和管理體制產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響,為學(xué)校建設(shè)世界一流大學(xué)發(fā)揮了重要的作用?!?/p>
楊先生對(duì)改變清華物理系的面貌起了關(guān)鍵性的作用。2002年6月,時(shí)任校長(zhǎng)王大中聘請(qǐng)楊振寧、沈元壤、沈志勛、沈平4位先生組成國(guó)際評(píng)審委員會(huì),對(duì)清華大學(xué)物理系開(kāi)展清華歷史上第一次對(duì)一個(gè)院系的國(guó)際評(píng)估。評(píng)審委員會(huì)的“三沈一楊”4位先生花了整整2天時(shí)間,聽(tīng)取了各研究組的綜合報(bào)告;參觀了多個(gè)實(shí)驗(yàn)室;與校系領(lǐng)導(dǎo)、教授、院士等深入交換意見(jiàn);還分別與青年教師、學(xué)生、實(shí)驗(yàn)員、行政人員、系務(wù)委員會(huì)成員、教學(xué)委員會(huì)成員等座談。事后,評(píng)審委員經(jīng)過(guò)多次認(rèn)真商討后,向?qū)W校遞交了評(píng)估報(bào)告。國(guó)際評(píng)估報(bào)告在學(xué)校引起了很大振動(dòng),校領(lǐng)導(dǎo)要求物理系成立專門小組討論落實(shí)評(píng)估報(bào)告的建議。我當(dāng)時(shí)是高等研究中心教授,正是在落實(shí)評(píng)估報(bào)告的討論中開(kāi)始涉足物理系的事務(wù)。2003年擔(dān)任物理系系主任后,我要求向全系教師公開(kāi)這份評(píng)估報(bào)告,引起了系內(nèi)許多討論以至爭(zhēng)論,因?yàn)樵S多人從沒(méi)見(jiàn)過(guò)一份評(píng)估報(bào)告如此尖銳地指出存在的問(wèn)題,如此明確地指明發(fā)展方向。有的老師覺(jué)得報(bào)告太敏感,不能公開(kāi);但我認(rèn)為這對(duì)清華物理系的未來(lái)至關(guān)重要,最后還是向全系公開(kāi)了。報(bào)告中最重要的是對(duì)清華物理系的發(fā)展方向給出了明確的指導(dǎo)意見(jiàn):第一,“系內(nèi)實(shí)驗(yàn)科研亟待加強(qiáng)”;第二,“同意選擇凝聚態(tài)物理為優(yōu)勢(shì)學(xué)科。目前系內(nèi)這方面的實(shí)驗(yàn)科研力量極為薄弱。納米材料生長(zhǎng)、超導(dǎo)應(yīng)用等的工作多屬化學(xué)、材料、工程類,物性研究的成分很少。物理系應(yīng)在物性研究上推廣層面,包括更多不同的凝聚態(tài)物理領(lǐng)域,促進(jìn)理論和實(shí)驗(yàn)的合作交流”“高能物理與核物理的發(fā)展前途困難極多,此二領(lǐng)域不宜增聘工作人員”;第三,“校方應(yīng)創(chuàng)造一個(gè)以教學(xué)為榮的環(huán)境。明確教學(xué)依然是一個(gè)大學(xué)的最重要的任務(wù),即使是在強(qiáng)調(diào)科研的今天仍應(yīng)如此”“要求正常情況下每位教授都必須每學(xué)期授課,促使教研合一。鼓勵(lì)科研出色的教授講授基礎(chǔ)課。明確規(guī)定教學(xué)工作是考核的重要一部份”。這三點(diǎn)對(duì)清華物理系之后的發(fā)展是綱領(lǐng)性的,對(duì)學(xué)科布局調(diào)整和發(fā)展重點(diǎn)的確立起了關(guān)鍵作用。
2013年,薛其坤研究組實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)了量子反?;魻栃?yīng)。我認(rèn)為沒(méi)有楊先生就沒(méi)有這項(xiàng)成果。一方面,楊先生把張首晟請(qǐng)到高等研究中心做客座教授,張首晟指引祁曉亮、劉朝星這些優(yōu)秀的博士研究生進(jìn)入到拓?fù)浣^緣體領(lǐng)域,而祁曉亮和劉朝星及合作者則在國(guó)際上最早在理論上預(yù)言了實(shí)驗(yàn)觀測(cè)量子反?;魻栃?yīng)的機(jī)理和實(shí)際的材料體系。另一方面,薛其坤2005年到清華工作,是楊先生等在關(guān)于清華物理系應(yīng)重點(diǎn)發(fā)展實(shí)驗(yàn)?zāi)蹜B(tài)物理的指導(dǎo)方針下的產(chǎn)物。正是楊先生,為張首晟和薛其坤之間的合作提供了平臺(tái),導(dǎo)致薛其坤研究組實(shí)驗(yàn)上觀測(cè)到了量子反?;魻栃?yīng)。楊先生聽(tīng)到這個(gè)好消息后,非常高興,當(dāng)即要請(qǐng)吃飯,評(píng)價(jià)為“這是個(gè)諾貝爾獎(jiǎng)級(jí)的成果”。圖1是晚餐后楊先生、薛其坤、王亞愚三人的合影。王亞愚是薛其坤主要合作者之一,從事輸運(yùn)實(shí)驗(yàn)。這個(gè)例子反映了楊先生作為一位物理學(xué)大師和領(lǐng)導(dǎo)人的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)。