信息、生物、新材料、新能源、空間和海洋被當(dāng)代科學(xué)家推為六大新科技群，人們之所以重視稀土、研究稀土、開發(fā)稀土，就是因?yàn)橄⊥撩總€(gè)成員均有特性，個(gè)個(gè)身手不凡，在高精尖端科技領(lǐng)域各顯神通。目前，由稀土元素生產(chǎn)的稀土永磁、發(fā)光、儲(chǔ)氫、催化等功能材料已是先進(jìn)裝備制造業(yè)、新能源等高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)不可缺少的原材料，還廣泛應(yīng)用于電子、石油化工、治金、機(jī)械、新能源、輕工、環(huán)境保護(hù)、農(nóng)業(yè)等。

如鑭能夠應(yīng)用到制備許多有機(jī)化工產(chǎn)品的催化劑中以及光轉(zhuǎn)換農(nóng)用薄膜，在國(guó)外，科學(xué)家把鑭對(duì)作物的作用賦予“超級(jí)鈣”的美稱；鈰的合金耐高熱，可以用來制造噴氣式推進(jìn)器零件，作為玻璃添加劑，能吸收紫外線與紅外線，還被用作優(yōu)良的環(huán)保材料，應(yīng)用到汽車尾氣凈化催化劑中，可有效防止大量汽車廢氣排到空氣中。

釹的最大用戶是釹鐵硼永磁材料，以其優(yōu)異的性能廣泛用于電子、機(jī)械等行業(yè)，釹鐵硼永磁體的問世，為稀土高科技領(lǐng)域注入了新的生機(jī)與活力。被稱作當(dāng)代“永磁之王”，其中阿爾法磁譜儀的研制成功，標(biāo)志著我國(guó)釹鐵硼磁體的各項(xiàng)磁性能已跨入世界一流水平。

在醫(yī)療上，釓的水溶性順磁絡(luò)合物，可提高人體的核磁共振成像信號(hào)；銩可用作醫(yī)用輕便X光機(jī)射線源，用以制造便攜式血液輻射儀，這種輻射儀放射出X射線照射血液并使白細(xì)胞下降，從而減少了器官移植早期的排異反應(yīng)。由于對(duì)腫瘤組織具有較高親合性，銩還可應(yīng)用于腫瘤的臨床診斷和治療。

同時(shí)，稀土還可以作為優(yōu)良的熒光、激光和電光源材料以及彩色玻璃、陶瓷的釉料。稀土離子與羥基、偶氮基或磺酸基等形成絡(luò)合物，使稀土廣泛用于印染行業(yè)。而某些稀土元素具有中子俘獲截面積大的特性，如釤、銪、釓、鏑和鉺，可用作原子能反應(yīng)堆的控制材料和減速劑。而鈰、釔的中子俘獲截面積小，則可作為反應(yīng)堆燃料的稀釋劑。

幾乎每隔3—5年，科學(xué)家們就能夠發(fā)現(xiàn)稀土的新用途，每6項(xiàng)發(fā)明中，就有一項(xiàng)離不開稀土。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，稀土科技領(lǐng)域的拓展和延伸，稀土元素將會(huì)有更廣闊的利用空間。（記者謝開飛）