“六一”兒童節(jié)到來(lái)之際,除了祝福孩子們節(jié)日快樂外,也正好討論與兒童相關(guān)的話題。人口統(tǒng)計(jì)學(xué)上所說(shuō)的少年兒童人口通常指0-14歲人口。近年來(lái),中國(guó)兒童人口占比不斷下降,七普數(shù)據(jù)顯示,2020年中國(guó)0-14歲人口占比為17.9%,到2024年降至15.8%。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),能夠歡度兒童節(jié)的人數(shù)正在減少。
更令人擔(dān)憂的是,這種減少趨勢(shì)還將持續(xù)很長(zhǎng)一段時(shí)間。中國(guó)出生人口比少兒人口占比下降得更快。2016年的出生人口達(dá)到1883萬(wàn),這些孩子正是如今歡度兒童節(jié)的主力群體。然而到了2023年和2024年,連續(xù)兩年的出生人口加起來(lái)都不及2016年一年。因此,十年八年之后,兒童節(jié)可能會(huì)變得冷清許多,原本熟悉的歡樂氣氛也會(huì)隨之變淡。從這個(gè)意義上說(shuō),兒童節(jié)是最需要有“危機(jī)感”的一個(gè)節(jié)日。
從國(guó)家角度來(lái)看,兒童是希望大于負(fù)擔(dān)。生育孩子是人類社會(huì)得以延續(xù)的基礎(chǔ),適度的人口增長(zhǎng)能為社會(huì)提供充足的勞動(dòng)力,推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。兒童是社會(huì)創(chuàng)新和發(fā)展的動(dòng)力源泉,他們帶著新的思想和觀念成長(zhǎng),為社會(huì)帶來(lái)新的活力。在教育、科技、文化等領(lǐng)域,年輕一代的參與和貢獻(xiàn)是社會(huì)不斷進(jìn)步的重要因素。例如,一些新興的科技產(chǎn)業(yè)往往依靠年輕一代的創(chuàng)造力及其對(duì)新技術(shù)的敏感度來(lái)推動(dòng)發(fā)展。
兒童也是未來(lái)的勞動(dòng)者和納稅人。一個(gè)健康的社會(huì)需要各年齡段人群的均衡分布,特別是兒童和老年人之間在占比上的平衡。如果兒童人口過(guò)少,可能會(huì)導(dǎo)致未來(lái)勞動(dòng)力市場(chǎng)的供給不足,進(jìn)而影響經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和社會(huì)福利體系的可持續(xù)性。從社會(huì)養(yǎng)老的角度來(lái)看,一個(gè)國(guó)家的所有老人實(shí)際上需要依靠所有的年輕人來(lái)共同承擔(dān)撫養(yǎng)責(zé)任。此外,兒童數(shù)量的減少還可能引發(fā)一系列連鎖反應(yīng),如學(xué)校生源不足、教育資源浪費(fèi)等問題。相反,當(dāng)兒童人口保持在一個(gè)合理的水平時(shí),社會(huì)就能形成良性的代際傳承機(jī)制,確保每一代人都能在前人的基礎(chǔ)上繼續(xù)前進(jìn),不斷推動(dòng)社會(huì)向前發(fā)展。