“西方的科學(xué)系統(tǒng)十分傲慢,”阿特金森的這句話雖然刺耳,卻點(diǎn)出了問題的要害。長(zhǎng)期以來,西方科學(xué)界習(xí)慣于俯視世界,習(xí)慣于制定規(guī)則、輸出標(biāo)準(zhǔn)、引領(lǐng)方向。諾貝爾獎(jiǎng)的評(píng)選機(jī)制、頂級(jí)期刊的話語權(quán)、國(guó)際學(xué)術(shù)會(huì)議的主導(dǎo)權(quán),無一不彰顯著這種傲慢。
但傲慢是要付出代價(jià)的。當(dāng)你堅(jiān)信自己的體系是最好的,你就不會(huì)去認(rèn)真研究別人在做什么;當(dāng)你把競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的進(jìn)步歸結(jié)為數(shù)量堆砌或低質(zhì)量擴(kuò)張,你就會(huì)錯(cuò)過學(xué)習(xí)和改進(jìn)的機(jī)會(huì);當(dāng)你在體制改革上畏首畏尾、患得患失,你就會(huì)眼睜睜看著差距越拉越大。
“我們認(rèn)為這個(gè)系統(tǒng)很棒,所以從未改革,”阿特金森說,“但我認(rèn)為我們需要保持謙遜,我們要反思:是不是需要做些改變?應(yīng)該如何改變?”這種反思的呼聲,在西方科學(xué)界正在變得越來越響亮。
當(dāng)然,反思并不意味著要全盤否定西方科學(xué)體系的優(yōu)勢(shì)?;A(chǔ)研究的深厚積累、學(xué)術(shù)自由的寶貴傳統(tǒng)、國(guó)際合作的開放精神,這些都是西方科學(xué)的寶貴財(cái)富,不應(yīng)該在改革中被輕易拋棄。阿特金森也強(qiáng)調(diào):“為了追求有趣和酷炫的研究,總需要分配一定比例的科研經(jīng)費(fèi)。我不是說我們要完全模仿中國(guó)?!?/p>
但不完全模仿不等于什么都不學(xué)。在全球科技競(jìng)爭(zhēng)日益白熱化的今天,任何國(guó)家都不能固步自封,任何體系都不能一成不變。西方需要學(xué)習(xí)的,或許不是中國(guó)的具體做法,而是中國(guó)對(duì)待科學(xué)研究的那種務(wù)實(shí)態(tài)度——科學(xué)不僅要探索真理,也要服務(wù)發(fā)展;科研不僅要追求卓越,也要產(chǎn)生實(shí)效。
回望歷史,科學(xué)重心的轉(zhuǎn)移并非沒有先例。從古希臘到阿拉伯世界,從文藝復(fù)興的意大利到工業(yè)革命的英國(guó),從二戰(zhàn)后的美國(guó)到今天的中國(guó),科學(xué)的火炬一直在傳遞。每一次轉(zhuǎn)移,都伴隨著舊秩序的瓦解和新秩序的建立;每一次轉(zhuǎn)移,都給人類文明帶來新的可能。