2月4日4時(shí)2分將迎來(lái)二十四節(jié)氣之首:立春。而就在大約一年之前,2025年的立春則落在了2月3日這天。
立春對(duì)應(yīng)的公歷日期之所以會(huì)有所變化,可以從天文學(xué)的角度來(lái)理解。太陽(yáng)在天球上的周年視運(yùn)動(dòng)軌跡稱為黃道,太陽(yáng)沿黃道運(yùn)行一周共360度,每“走過(guò)”15度即迎來(lái)一個(gè)新節(jié)氣。太陽(yáng)在黃道上“走到”地心視黃經(jīng)315度的時(shí)刻對(duì)應(yīng)立春,這也是立春能夠精確到“年、月、日”甚至“時(shí)、分、秒”的原因。
地球繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)一圈用時(shí)一年,但不同的起點(diǎn)、終點(diǎn)和參照物會(huì)產(chǎn)生回歸年、恒星年、近點(diǎn)年等不同類型的“年”,它們的長(zhǎng)度有細(xì)微差別。其中,太陽(yáng)連續(xù)兩次經(jīng)過(guò)春分點(diǎn)的時(shí)間間隔稱為一回歸年,平均長(zhǎng)度約為365天5小時(shí)49分。這與我們普遍采用的公歷紀(jì)年“平年365天、閏年366天”略有偏差,導(dǎo)致每個(gè)節(jié)氣對(duì)應(yīng)的公歷日期不固定。
在公歷紀(jì)年中,若相鄰兩年同一節(jié)氣間相隔的是平年,則同一節(jié)氣在后一年平均比前一年的時(shí)間推后約5小時(shí)49分。累積4年便會(huì)推遲近一天?,F(xiàn)行公歷通過(guò)設(shè)置閏年的方法,即遵循“四年一閏,百年不閏,四百年再閏”的規(guī)則,來(lái)彌補(bǔ)與回歸年的“時(shí)間差”。這一人為調(diào)整也可能使不同年份的某一節(jié)氣日期出現(xiàn)波動(dòng)。
公歷紀(jì)年和二十四節(jié)氣都反映地球與太陽(yáng)的相對(duì)運(yùn)動(dòng)規(guī)律,因此每一節(jié)氣在公歷年中的日期變動(dòng)不大。例如,立春一般在2月3日至5日之間,清明一般在4月4日至6日之間,夏至一般在6月21日至22日之間。21世紀(jì),二十四節(jié)氣在公歷中對(duì)應(yīng)的日期一般相差在3天內(nèi)。
節(jié)氣對(duì)應(yīng)的農(nóng)歷日期更為復(fù)雜。由于農(nóng)歷年第一天(春節(jié))對(duì)應(yīng)的公歷日期在1月21日至2月21日間波動(dòng),而立春的公歷日期相對(duì)固定,會(huì)出現(xiàn)立春不一定出現(xiàn)在農(nóng)歷年年頭的情形。例如,即將到來(lái)的農(nóng)歷丙午馬年,立春將出現(xiàn)在年尾,即農(nóng)歷臘月二十八;而即將結(jié)束的農(nóng)歷乙巳蛇年則是“兩頭春”,也就是一年有兩個(gè)立春,分別在年頭的農(nóng)歷正月初六和年尾的臘月十七;剛過(guò)去的農(nóng)歷甲辰龍年則沒(méi)有立春,也就是民間常說(shuō)的“無(wú)春年”。