北約的存在還加大了歐洲的內(nèi)部分歧。歐洲內(nèi)部一直存在所謂的“歐洲派”和“大西洋派”。歐洲派主張戰(zhàn)略自主和歐洲一體化,而大西洋派擁護(hù)美國(guó)和北約,反對(duì)戰(zhàn)略自主和深入的歐洲一體化。北約的存在既讓歐洲派難以著力,也讓大西洋派有更大的信心抑制歐洲一體化和戰(zhàn)略自主努力。如果沒(méi)有北約,歐洲在軍事建設(shè)上將更有可能達(dá)成一致意見(jiàn)。
歐洲并非從未察覺(jué)北約的負(fù)面影響,但往往選擇回避,原因在于仍寄望于北約第五條集體防御條款,期待在安全受威脅時(shí)獲得美國(guó)保護(hù)。然而如今,美國(guó)政府執(zhí)行的是“美國(guó)優(yōu)先”政策,對(duì)北約極為輕視,對(duì)北約第五條款態(tài)度模糊。美國(guó)總統(tǒng)特朗普曾聲稱“第五條有很多定義”,美國(guó)需要的是歐洲國(guó)家更多從美國(guó)采購(gòu)軍火,而不是承擔(dān)保護(hù)歐洲的義務(wù)。更為嚴(yán)重的是,美國(guó)對(duì)另一個(gè)北約國(guó)家丹麥提出了領(lǐng)土要求,并采取了行動(dòng),一度以不排除軍事入侵的方式進(jìn)行極限施壓。這時(shí)候的北約能做什么,大多數(shù)歐洲人都會(huì)自然地提出這個(gè)問(wèn)題。
格陵蘭島事件雖已降溫,但給北約留下的問(wèn)號(hào)是巨大的,這樣的北約對(duì)歐洲到底還有什么用。歐洲認(rèn)識(shí)到,世界發(fā)生了巨變,跨大西洋關(guān)系回不到過(guò)去,卻仍在懷舊,不愿面對(duì)現(xiàn)實(shí)。留給歐洲的時(shí)間已經(jīng)不多了,為了自身長(zhǎng)遠(yuǎn)利益,歐洲必須痛下決心,放棄北約。