新春佳節(jié)，人民日報(bào)文藝副刊特別策劃推出了“我們的春節(jié)”丙午馬年系列特輯。今日推送了“我們的春節(jié)·回家過年”專版部分內(nèi)容。更多內(nèi)容可登錄人民日報(bào)客戶端或人民網(wǎng)瀏覽。

在湘西，趕年的傳統(tǒng)通常是臘月二十九，如果沒有大年三十，則是臘月二十八，比全國早一天過年。但如今趕年的時(shí)間似乎越來越早，一到冬至，年的氣氛就濃厚起來。

湘西的冬天雖然寒冷，但年的氛圍卻熱乎乎、暖洋洋的。殺年豬時(shí)，半個寨子的人都來幫忙，親戚朋友都來吃肉，熱鬧非凡。一個坪院里燒著火塘，架著火鍋，圍著幾桌客人，溫馨無比。以前是一家人圍爐過年，現(xiàn)在則是幾家人甚至整個寨子、鄉(xiāng)村和鄉(xiāng)鎮(zhèn)的人一起慶祝。這幾年，很多村鎮(zhèn)都在集體忙年、過年。各種活動如臘味大賽、村廚大曬、年貨節(jié)、跳馬節(jié)、非遺國茶年、茶王斗茶賽、新春長桌宴等輪番上演。整個湘西像一個大家庭，共同團(tuán)聚聯(lián)歡，這種景象前所未有。

每次集體忙年，都有幾十條龍燈和獅子從鄉(xiāng)村舞向城市，幾十副土家鎦子敲響城鄉(xiāng)，苗家的幾十面苗鼓則在小伙子和姑娘們的舞蹈中擂響。刨湯肉和年粑是必吃的，當(dāng)幾十口大鍋蒸出熱氣騰騰的糯米飯團(tuán)、小米飯團(tuán)和玉米飯團(tuán)時(shí)，香氣四溢。人們搶著打年粑、捏年粑，炸燈盞窩金黃焦嫩，泡點(diǎn)刨湯肉的油湯或者雞湯，美味無比。

吃完年飯后，自然有人唱歌跳舞。土家山歌、苗族飛歌、擺手舞、接龍舞，一歌比一歌好聽，一舞比一舞好看。這樣的歌聲、舞步和年味一直持續(xù)到臘月二十四，人們才各自回到家里過自己的年。

回到自己家里過年不僅是家人團(tuán)聚，更是為了給遠(yuǎn)逝的親人點(diǎn)一盞明亮的燈、燒一炕溫暖的火，讓他們以另一種形式回家。這是趕年的意義。

湘西之所以提前過年，有一段歷史。明嘉靖年間，倭寇危害東南沿海，明王朝決定從湘西調(diào)兵。最先接到通知的是湘西的土司彭藎臣和彭翼南，那天是臘月二十四，所以湘西的彭姓人家都提前過年。其他姓氏也分別于二十五、二十六、二十七、二十八和二十九接到抗倭諭旨。不到大年三十，所有湘西子弟兵集結(jié)完畢出發(fā)遠(yuǎn)征。這就是湘西為什么至今都比全國提前一天過大年的原因。

當(dāng)最后一批湘西子弟在臘月二十九集結(jié)時(shí)，已經(jīng)是半夜三更。各村寨路口站滿了送行的親人，點(diǎn)亮了送別的火把。倭寇被蕩平后，無數(shù)湘西祖先再也回不來了。為了讓那些遠(yuǎn)逝的忠魂找到回家的路，親人們每年大臘月的二十九或者小臘月的二十八晚上，在房前屋后、田邊地頭、各條村路山路、各個阡陌埡口插上火把，點(diǎn)上明燭，照亮親人回家的路。

如果你正巧在那晚看到湘西的燈火，那很可能是一個燈火輝煌的鄉(xiāng)村，迎接抗倭英雄回家，紀(jì)念祖先，照亮親人回家的路，展現(xiàn)湘西別樣的年味。