清明不僅是祭祖掃墓、緬懷先人的時刻,也是踏青出游的好時節(jié)。這種“雙重性格”背后有著悠久的歷史淵源。
春深時節(jié)的清明節(jié),人們會慎終追遠、緬懷先人,同時也會在春色漸濃時踏青賞花。然而,清明最初只是一個節(jié)氣,《逸周書》中記載:“清明之日,桐始華?!币馑际乔迕饕坏?,桐樹就開花了。
清明成為節(jié)日,源于寒食節(jié)。魏晉時期,寒食節(jié)習(xí)俗普遍流行,全國上下都要禁火,只能吃冷食。古人認為舊火會產(chǎn)生疾病,需要熄滅舊火以預(yù)防火災(zāi)。寒食節(jié)期間,皇宮廚房也不能生火。敦煌藏經(jīng)洞出土的北宋衙府賬目上記錄了寒食節(jié)面食清單,包括胡餅、截餅、馎饦等,可見古人在飲食上十分講究。
寒食節(jié)期間,民間開始有了郊祭的風(fēng)俗。禁火期結(jié)束后,人們重新鉆取新火,這被稱為“改火”,象征著除舊布新、萬物復(fù)蘇。唐代宮廷會在清明當(dāng)天舉行隆重的“賜新火”儀式,這一儀式也成為寒食清明時節(jié)的重要活動。
隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展和觀念更新,寒食節(jié)和清明節(jié)逐漸融合。唐朝官方將這兩個節(jié)日合并,放幾天“小長假”。除了禁火掃墓外,人們也開始尋求假日的氛圍,一些蕩秋千、蹴鞠、斗雞等習(xí)俗也更廣泛地出現(xiàn)在節(jié)日活動中。三月三上巳節(jié)的一些習(xí)俗,如曲水流觴、郊游踏青等,也被納入清明節(jié),形成了從“嚴肅儀式”向“全民節(jié)日”的演變。王維《寒食城東即事》中寫道:“少年分日作遨游,不用清明兼上巳?!钡搅怂未?,這套“假日組合拳”逐漸定型,成了我們今天熟悉的“清明節(jié)”。