清明時(shí)節(jié),萬(wàn)物生長(zhǎng)清潔明凈,這一節(jié)日在傳承至今的諸多民俗節(jié)日中獨(dú)具特色,既是節(jié)氣也是重要的民俗節(jié)日。今年南京提倡家庭追思、網(wǎng)絡(luò)祭掃等方式,推廣“云祭掃”,豐富了清明節(jié)日的內(nèi)涵。
二十四節(jié)氣是中國(guó)古代用來(lái)指導(dǎo)農(nóng)事的補(bǔ)充歷法,通過(guò)觀(guān)察太陽(yáng)周年運(yùn)動(dòng),總結(jié)出一年中時(shí)令、氣候和物候的變化規(guī)律。清明作為第五個(gè)節(jié)氣,標(biāo)志著雨水增多、天氣變暖,是春耕播種的關(guān)鍵時(shí)期。許多農(nóng)諺如“清明前后種瓜點(diǎn)豆”等,反映了清明與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)之間的密切聯(lián)系。此外,還有不少農(nóng)諺根據(jù)清明前后的天氣狀況來(lái)預(yù)測(cè)農(nóng)業(yè)收成,如“雨打清明前,洼地好種田”。
清明不僅與氣候、物候及農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有關(guān),還發(fā)展出一些習(xí)俗,如祭蠶神、請(qǐng)蠶貓、軋蠶花等。清明過(guò)后,農(nóng)事開(kāi)始繁忙,牛的使用也頻繁起來(lái),有些地方有清明飯牛的習(xí)俗。清明茶也被認(rèn)為是一年中的佳品。
漢魏以前,清明主要指自然節(jié)氣,與農(nóng)事活動(dòng)密切相關(guān)。歷史上,清明節(jié)最初與寒食節(jié)緊密相連,到了宋代,清明節(jié)地位超越寒食節(jié),逐漸融合了寒食節(jié)的習(xí)俗。清明節(jié)從單純的農(nóng)事節(jié)氣上升為一個(gè)大的民俗節(jié)日,具有時(shí)令與節(jié)日雙重意義。
祭祖掃墓與踏青護(hù)生是清明節(jié)的重要內(nèi)容。掃墓祭祖繼承自寒食節(jié),構(gòu)成了清明節(jié)的核心。唐詩(shī)中多有描述寒食清明節(jié)上墳掃墓的情景。宋代時(shí),清明節(jié)掃墓祭祖已經(jīng)定型,成為民間生活習(xí)俗的一部分。除了掃墓,清明節(jié)還繼承了寒食節(jié)的其他習(xí)俗,如郊游踏青、打球、放風(fēng)箏、打秋千等。
清明節(jié)也是踏青的好季節(jié),因此又被稱(chēng)為踏青節(jié)。杜甫的《清明》詩(shī)描繪了人們出游的熱鬧場(chǎng)景。傳世杰作《清明上河圖》展示了清明時(shí)節(jié)人們上墳踏青歸來(lái)后的逍遙自在。《東京夢(mèng)華錄》和《夢(mèng)粱錄》記載了汴京和臨安清明節(jié)的各種娛樂(lè)活動(dòng),如宴飲、歌舞、龍舟等。