在底特律小凱撒球館的這場較量中,坎寧安與班凱羅不僅用得分對轟震撼全場,更打出了足以載入季后賽史冊的個(gè)人對決。兩人同場各砍45分,讓人想起NBA歷史上一些經(jīng)典的得分對飆名場面。最具代表性的莫過于1988年東部決賽搶七大戰(zhàn),拉里-伯德與多米尼克-威爾金斯的對決,當(dāng)時(shí)伯德末節(jié)獨(dú)得20分,全場34分,威爾金斯轟下47分中的16分,最終凱爾特人以118-116險(xiǎn)勝。還有2020年“園區(qū)”季后賽中,爵士對陣掘金的G4,米切爾(51分)與穆雷(50分)成為首對在季后賽同場砍下50+的對手,爵士129-127勝出。
如今,坎寧安與班凱羅也打出了類似的史詩級對決。魔術(shù)目前在七戰(zhàn)四勝制系列賽中以3-2領(lǐng)先,G6將在奧蘭多進(jìn)行,他們有機(jī)會終結(jié)系列賽;而活塞則必須將比賽拖入搶七,才能繼續(xù)前進(jìn)。
常規(guī)賽取得60勝22負(fù)的活塞,絕不愿意被一支8號種子淘汰出局。他們開局就打出強(qiáng)度,在前4分鐘便建立兩位數(shù)領(lǐng)先,一度讓魔術(shù)陷入被動與犯規(guī)麻煩。在坎寧安的帶動下,活塞第二節(jié)初一度以48-31領(lǐng)先。盡管魔術(shù)在第三節(jié)追至69-71、第四節(jié)最后1分鐘追到109-112,但始終未能反超或扳平比分。中鋒杰倫-杜倫打出本輪系列賽最佳一戰(zhàn),托拜厄斯-哈里斯貢獻(xiàn)23分,防守悍將奧薩爾-湯普森成為“X因素”,拿下5次搶斷、2次封蓋和15個(gè)籃板。
活塞的比賽策略很簡單:全力以赴。坎寧安表示:“就是一種從不懷疑的心態(tài),同時(shí)保持整場的掌控與侵略性。”
魔術(shù)這場失利并不復(fù)雜,從數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)表就能看出問題所在。主教練賈馬爾-莫斯利直言:“罰球和籃板?!蹦g(shù)在全場籃板球上以33-49落后,進(jìn)攻籃板也以8-16處于下風(fēng)。比賽關(guān)鍵時(shí)刻,哈里斯在終場前45秒投丟一記13英尺跳投,湯普森搶下關(guān)鍵籃板并交給坎寧安,后者在右側(cè)命中后仰跳投,將領(lǐng)先擴(kuò)大到114-109,基本鎖定勝局。罰球方面,魔術(shù)表現(xiàn)同樣糟糕:上半場19罰僅中10,下半場11罰6中。班凱羅在高強(qiáng)度對抗下反而效率更高——全場31投17中、三分11中6,但罰球僅12中5。魔術(shù)全隊(duì)在一場僅輸7分的比賽中錯失14次罰球,代價(jià)極為沉重。班凱羅表示:“就是這些細(xì)節(jié)擊敗了我們?!?/p>
坎寧安幾乎打滿全場(接近44分鐘),減少了此前的關(guān)鍵失誤,并在第四節(jié)很好地平衡了個(gè)人進(jìn)攻與組織串聯(lián)。主教練比克斯塔夫調(diào)侃道:“就是把球傳給自己人,而不是對手?!彼瑫r(shí)稱贊坎寧安具備聯(lián)盟少有的領(lǐng)導(dǎo)力與責(zé)任感,“他今晚不會讓我們出局。”值得一提的是,坎寧安在6周前還遭遇過氣胸。
班凱羅這邊則缺少鋒線搭檔弗朗茨-瓦格納(右小腿拉傷),后者不僅是進(jìn)攻點(diǎn),也是防守坎寧安的重要人選。缺少他的情況下,魔術(shù)只能輪番用替補(bǔ)球員甚至班凱羅本人去限制坎寧安。盡管如此,班凱羅仍在第四節(jié)獨(dú)得18分,將比賽懸念維持到最后。談到這場對決,他表示:“當(dāng)下不會想太多,但以后回看一定會覺得這是場經(jīng)典比賽。我們從AAU時(shí)期就一直在較量,所以并不意外?!?/p>
系列賽G6將移師奧蘭多進(jìn)行,魔術(shù)有機(jī)會在主場終結(jié)系列賽,這可能也是他們本賽季最后一個(gè)主場比賽。兩隊(duì)都在試圖結(jié)束各自長時(shí)間未能贏下系列賽的尷尬——魔術(shù)自2010年以來未曾晉級,活塞則自2008年以來未曾突破首輪?;钊A下第5場后爭取到了寶貴的48小時(shí)調(diào)整時(shí)間,士氣有所回升,或?qū)⒃谛睦韺用嬲紦?jù)一定優(yōu)勢。班凱羅則希望球隊(duì)保持積極心態(tài),認(rèn)為即便陣容不整,球隊(duì)依然展現(xiàn)出韌性。他們也期待小瓦格納能夠及時(shí)復(fù)出?!拔覀儼驯荣愅系搅俗詈?,沒有輕易放棄,”班凱羅說,“這場表現(xiàn)不應(yīng)該讓我們氣餒,但必須找出問題并做得更好?!?/p>